Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė vasario 24 d. (antradienį) Vilniaus „Siemens“ arenoje žaidė 2021 metų Europos čempionato atrankos etapo C grupės antrojo turo rungtynes su Čekijos komanda ir iškovojo pergalę 97:89 (19:20, 23:27, 20:20, 35:22).
Sėkmę lėmė puiki atkarpa 18:0 ketvirtojo kėlinio pradžioje.
Lietuvių sąskaitoje dabar yra 1 pergalė ir 1 pralaimėjimas. Čekų kraityje taip pat 1 pergalė ir 1 nesėkmė.
Prieš rungtynes Lietuvos krepšinio federacija (LKF) visos mūsų šalies krepšinio bendruomenės vardu su gimtadieniu pasveikino prof. doc. medicinos mokslų daktarą Rimtautą Gudą, kuriam būtent vasario 24 d. sukako 50 metų.
LKF prezidentas Arvydas Sabonis ir generalinis sekretorius–direktorius Mindaugas Špokas įteikė šaunų jubiliejų pažyminčiam R. Gudui LKF III laipsnio atminimo medalį.
Per pertraukėlę tarp dviejų turų Lietuvos rinktinės gretas sustiprino Rokas Jokubaitis (sudėtyje pakeitė Žygimantą Janavičių) ir treneris Tomas Masiulis (abu iš Kauno „Žalgirio“).
Lietuva ir Čekija tarpusavyje, įskaitant ir draugiškas rungtynes, yra žaidusios penkis kartus, o pergalių balansas yra mūsiškių naudai (4:1).
1999 metų Europos čempionate (EČ) Lietuva pralaimėjo Čekijai (62:78), o vėliau sekė keturios pergalės iš eilės: (2007 m. EČ 95:75, 2013 m. draugiškame mače (DM) 69:55, 2015 m. EČ 85:81 ir 2019 m. DM 82:79).
Lietuvos rinktinės starto penketas Mantas Kalnietis, Tomas Dimša, Jonas Mačiulis ir Donatas Motiejūnas rungtynes pradėjo nesėkmingai ir atsiliko 0:6. Energingas Arno Butkevičiaus žaidimas leido lietuviams priartėti (6:8). Po Lauryno Biručio dėjimo mūsiškiai pagaliau persvėrė santykį (11:10). Čekai nesutriko ir susigrąžino persvarą (12:13, 13:16). Paulius Valinskas dvitaškiu po pirmųjų 10 min. žaidimo sumažino skirtumą iki minimumo – 19:20.
Nors antrasis ketvirtis vėl prasidėjo varžovų taškais, bet Mindaugas Kuzminskas ir Eimantas Bendžius tritaškiais išlygino rezultatą (25:25). Čekai vėl spurtavo (25:30), bet E. Bendžius neleido toli priešininkams pabėgti (28:30). Svečiai naudojosi lietuvių klaidomis gynyboje ir taikliai šaudė iš toli (28:37). Lietuvos rinktinę gelbėjo E. Bendžiaus ir A. Butkevičiaus tritaškiai (37:39).
Fantastišką atkarpą sužaidęs E. Bendžius (1/1 dvitaškiai, 5/7 tritaškiai), tolima „bomba“ išlygino santykį (42:41). Tačiau Čekija netrukus laimėjo atkarpą 6:0 ir po 20 min. padidino Lietuvos rinktinės deficitą iki 5 taškų – 42:47.
Trečiasis ketvirtis prasidėjo D. Motiejūno ir T. Dimšos taškais (46:47), bet čekai atsakė tuo pačiu (46:51). Varžovai nuolat pirmavo (50:55, 52:57).
A. Butkevičius ir M. Kuzminskas baudomis, o J. Mačiulis dvitaškiu sumažino atsilikimą iki minimumo (56:57). Tačiau čekai atsakė savo atkarpa 8:0 ir po Vito Krejči dėjimo bei Vojtecho Hrubano dvitaškio komandas skyrė 9 taškai (56:65). A. Butkevičius tritaškiu ir E. Bendžius metimu su pražanga priartino Lietuvos rinktinę – 62:67.
Lemiamas kelinys prasidėjo P.Valinsko tritaškiu, L. Biručio metimu su pražanga, E. Bendžiaus ir M. Kuzminsko tolimais bei R. Jokubaičio metimu, o Lietuva net tik po ilgos pertraukos persvėrė rezultatą, bet ir atitrūko 9 taškais (76:67). L. Birutis ir T. Dimša dar pratęsė puikų spurtą (80:67, atkarpa – 18:0, likus 5 min.). T. Dimša taip pat pataikė iš tritaškio zonos, o M. Kuzminskas – nuo baudų metimo linijos (85:73).
V. Hrubanas nenuleido rankų (85:76), bet jo ir čekų įkarštį atšaldė R. Jokubaičio taiklios baudos ir L. Biručio metimas iš po krepšio (89:76, likus 3 min.). Lietuvos rinktinė sumaniai baigė rungtynes ir šventė galutinę pergalę – 97:89.
Rinktinėje debiutavęs R. Jokubaitis per 22 min. pelnė 5 taškus.
