Košmariškai sezoną pradėjęs Utenos „Juventus“ pastaruoju metu išgyvena tikrą renesansą. Viena svarbiausių Žydrūno Urbono treniruojamos komandos detalių – ekipos varikliukas, 26-erių vos 176 cm ūgio įžaidėjas Anthony Irelandas.
„Dažnai girdėdavau, kad esu nepakankamai aukštas, per smulkus, negaliu padaryti to ar ano, – duodamas interviu LKL.LT sakė A. Irelandas. – Aš šias kalbas paverčiau papildoma motyvacija. Bandau tai paversti savo privalumais.“
„Patiko jo energija, greitis, – priežastis, kodėl atkreipė dėmesį į šį amerikietį, vardijo „Juventus“ treneris Ž. Urbonas. – Jis mažas, taigi turi turėti kažką dominuojančio: tai greitis, šoklumas.“
Žaidėjas traukia dėmesį aikštelėje ne tik puikiais krepšinio sugebėjimais, bet ir išskirtine šukuosena.
„Protėviai tikėjo, kad plaukuose slypi žmogus jėga, – šypsojosi A. Irelandas. – Nedariau to specialiai. Lenkijoje mane prastai apkirpo ir tuomet nusprendžiau, kad kurį laiką nesikirpsiu.“
A. Irelandas šią savaitę tapo „Betsafe–LKL“ lyderiu pagal rezultatyvumą. Iš Lietuvos išvykus Juanui Palaciosui, „Juventus“ mažylis pakilo į pirmą vietą – vidutiniškai renka po 14,8 taško, artimiausią varžovą lenkdamas vienu tašku.
„Kad jis potencialo turi žaisti aukščiausiame lygyje – absoliučiai taip, – įsitikinęs Ž. Urbonas. – Manau, turėsime dar vieną įdomų įžaidėją, žaidusį Lietuvoje, o gal kitą sezoną žaisiantį „Juventus“ ar dar aukštesniame klube.“
„Mano tikslas – toliau siekti rungtyniauti aukštesniame lygyje, – ambicijų neslėpė A. Irelandas. – Noriu išbandyti save Europos taurėje, Eurolygoje, pamėginti gauti progą NBA. Turiu dar daug ko išmokti ir esu pasiruošęs savo karjeros kelionei, kurios pabaigoje visada laukia apdovanojimai.“
Išsamus reportažas apie „Juventus“ žaidėją A. Irelandą:
