Šeštadienio vakarą Maskvoje prasidėjo ATP 250 serijos Kremliaus taurės vyrų turnyro vienetų varžybų kvalifikacijos kovos. Pirmoji Lietuvos raketė 31-erių Ričardas Berankis (ATP-106) pirmajame rate per 1 valandą 19 minučių trukusią kovą rezultatu 6:4, 6:1 įveikė mažiau patirties turintį 24-erių Dimitrijų Popko (ATP-165) bei dėjo labai didelį žingsnį pagrindinio etapo link.
Pirmasis akistatos setas klostėsi permainingai. RiČARDAS Berankis sugebėjo laimėti pirmuosius du geimus (2:0), tačiau Kazachstaną atstovaujantis D.Popko greitai grįžo į žaidimą ir išlygino rezultatą (2:2). Lietuvos tenisininkas į priekį išsiveržė penktajame geime, kai laimėjo varžovų padavimų seriją ir vėl perėmė iniciatyvą į savo rankas bei daugiau jos nebepaleido. Dešimtajame pirmojo seto geime D.Popko bandė priešintis ir sukurti intrigą, tačiau R.Berankis buvo šaltakraujiškas, laimėjo 3 taškus paeiliui ir pergalingai užbaigė setą.
Antrasis setas R.Berankiui prasidėjo idealiai – jis realizavo du „break pointus“, laimėjo dvi savo padavimų serijas, iš kurių vieną „sausu“ rezultatu, ir atitrūko net 4:0. Pergalę R.Berankis įtvirtino jau septintajame geime, kai laimėjo dar vieną varžovo padavimų seriją. D.Popko antrajame sete taip ir nesusikūrė nė vieno „break pointo“.
R.Berankis pelnė 6 ATP vienetų reitingo taškus ir 4395 JAV dolerius, o lemiamoje kovoje dėl vietos pagrindiniame etape susitiks su kroatu Borna Gojo (ATP-216.
