Utenos „Juventus” (5/7) savoje arenoje padovanojo gerbėjams puikią šventinę dovaną – įspūdingą pergalę prieš „Gargždus” (4/9).
Kęstučio Kemzūros vadovaujama ekipa šventė užtikrintą 104:78 (27:19, 32:23, 20:13, 25:22) triumfą ir grįžo į pergalių kelią. Įdomu tai, kad pirmasis šių komandų susitikimas baigėsi visiškai kitokiu scenarijumi – tuomet Gargždų krepšininkai dominavo nuo pat pradžios ir šventė 91:74.
Prieš šį mačą abi ekipos turnyrinėje lentelėje buvo kaimynės su vienodu pergalių skaičiumi, tačiau po šio vakaro uteniškiai pakilo viena pozicija aukštyn.
Mačo pradžioje iniciatyvą perėmė šeimininkai (7:2), nors Jalonas Pipkinsas po kelių nepataikytų metimų atsigavo ir priartino svečius – 9:12. Po minutės pertraukėlės sušvytėjo Karolis Giedraitis, tačiau „Juventus” neleido perimti pranašumo – 15:16. Kėlinio pabaigoje gargždiškiams pritrūko jėgų – Lukas Uleckas kartu su Pauliumi Valinsku surengė įspūdingą pasirodymą ir namų komanda pabėgo – 27:19.
Antrąjį ketvirtį taikliu tolimu metimu pradėjo Donatas Sabeckis, išplėsdamas persvarą iki dviženklio skaičiaus (30:19). Netrukus skirtumas išaugo iki triuškinamo – 39:23. Ketvirčio viduryje komandos keitėsi taikliais šūviais, o Eriko Venskaus patikimi dvitaškiai išlaikė solidų atotrūkį – 46:31. Prieš pat ilgąją pertrauką E. Venskus paleido neįtikėtiną metimą iš savo aikštelės pusės ir užfiksavo rekordinę persvarą – 59:42.
Po pertraukos uteniškiai startavo spurtu 8:2, galutinai palauždami svečių viltis – 67:44. Mažiausiai taškų davusiame kėlinyje Laurynas Vaištaras su Nojumi Mineikiu bandė tempti savo komandą, bet šeimininkai turėjo atsakymą į kiekvieną metimą ir po 30 minučių pranašumas dar išaugo – 79:56.
Baigiamasis kėlinys intrigos nebeturėjo – „Juventus” lietuviai pradėjo dviem tritaškiais (85:60), nors „Gargždų” gynėjai trumpam sumažino deficitą – 72:88. Tuomet Malikas Johnsonas atsakė savo prasiveržimais, Evaldas Šaulys įmetė šimtąjį tašką (100:76), o uteniškiai užfiksavo rezultatyviausią savo LKL sezono mačą – 104:78.
Šeimininkų lyderiu tapo karjeros rungtynes sužaidęs Lukas Uleckas – 20 taškų (5/6 dvit., 1/4 trit., 6/7 baud.), 10 atkovotų kamuolių ir rekordiniai 34 naudingumo balai. Puikiai jam talkino Ivanas Vranešas su 18 taškų (6/10 dvit., 6/7 baud.) ir 23 naudingumo balais.
„Gargždų” neišgelbėjo net keturi žaidėjai su dviženkliu naudingumu. Geriausiai sekėsi Jalonui Pipkinsui – 14 taškų (3/5 dvit., 8/8 baud.), 4 rezultatyvūs perdavimai ir 19 naudingumo balų.
Svečių gretose debiutavo neseniai prie komandos prisijungęs Justinas Turneris. Naujokas aikštelėje praleido 28 minutes ir pelno 4 taškus.
„Juventus”: Lukas Uleckas 20 (10 atk. kam.), Ivanas Vranešas 18, Erikas Venskus 14 (2/4 trit.), Hassanas Diarra 13 (2/3 trit.), Malikas Johnsonas 11 (8 rez. per.), Paulius Valinskas 10.
„Gargždai”: Paulius Petrilevičius 15 (5/6 dvit.), Jalonas Pipkinsas 14, Laurynas Vaištaras 13 (4 atk. kam.), Nojus Mineikis 9, Karolis Giedraitis ir Brandonas Horvathas po 7.
