„Betsson” remiamoje Lietuvos krepšinio lygoje Klaipėdos „Neptūnas” (8/4) patyrė skaudų pralaimėjimą namų arenoje. Keturias pergales iš eilės iškovoję uostamiesčio krepšininkai 101:103 (33:26, 15:29, 20:18, 33:30) nusileido „Šiauliams” (6/6), kurie jau antrą kartą šiame sezone įveikė varžovus iš pajūrio.
Susitikimo pradžia žadėjo klaipėdiečiams lengvą vakarą – šeimininkai greitai susikrovė 11:3 pranašumą. Vis dėlto svečiai tolimais šūviais ėmė mažinti atsilikimą ir priartėjo iki 11:12. Nors perimti mačo kontrolės „Šiauliams” nepavyko, Harrisono Cleary taiklūs metimai iš už lanko leido „Neptūnui” išlaikyti stabilią persvarą – 31:23. Pirmasis kėlinys baigėsi namų komandos pranašumu 33:26.
Antroje atkarpoje situacija apsivertė aukštyn kojomis. Oskaras Pleikys išvedė svečius į priekį (33:36), o Dayviono McKnighto rezultatyvios atakos sumažino atotrūkį iki minimumo – 39:40. Danielis Baslykas persvėrė rezultatą šiauliečių naudai (42:40), ir pranašumas pamažu augo – 51:45. Į rūbinę ilsėtis komandos išėjo svečiams pirmaujant 55:48.
„Šiauliai” ne tik nepaleido iniciatyvos, bet ir toliau didino atotrūkį (61:52). Po Siimo-Sanderio Venes taiklaus metimo skirtumas išaugo iki dviženklio – 66:55. Zane'o Watermano bei Rihardo Lomažo tritaškiai kėlė „Neptūno” viltis (63:67), tačiau labiau priartėti nepavyko – 68:73.
Estas kartu su Cedricu Hendersonu vėl atitraukė „Šiaulius” dešimties taškų skirtumu (82:72), bet Mindaugas Girdžiūnas su Z.Watermanu atsakė taikliais tolimais metimais – 78:82. H.Cleary dar vienas tritaškis sumažino deficitą iki trijų taškų – 81:84. Gelbėti situacijos bandė kurį laiką ant suolo sėdėjęs Arnas Velička, tačiau iškart suklydo. Cassiusas Stanley buvo tikslus, Vaidas Kariniauskas pelnė taškus su pražanga ir „Neptūnas” atsidūrė keblioje padėtyje – 85:97.
Likus trims minutėms, R.Lomažas su Z.Watermanu bandė įžiebti viltį (90:97). A.Velička taip pat prisidėjo taškais (92:99), nors nepataikė baudos metimo. Aurimas Majauskas smogė itin svarbiu tritaškiu (95:99), klaipėdiečiai gavo dar vieną progą, tačiau pažeidė vidurio linijos taisyklę.
Paskutinę minutę C.Stanley išprovokavo pražangą ir realizavo abu baudų metimus (95:101), bet A.Velička atkirto greitu tritaškiu – 98:101. Likus 15 sekundžių, šiauliečiai buvo priversti prasižengti, tačiau A.Veličkos ranka drebėjo – tik 99:101. „Šiauliai” nesugebėjo išmesti kamuolio per penkias sekundes, bet tą pačią klaidą pakartojo ir „Neptūnas”.
D.McKnightas pataikė vieną baudą, o A.Velička išprovokavo pražangą mesdamas iš toli. Du metimai iš trijų pasiekė tikslą (101:102), bet išlyginti nepavyko. C.Stanley pridėjo dar vieną baudą, o A.Veličkos paskutinis tolimas šūvis nuskriejo pro šalį.
Klaipėdiečiams neužteko R.Lomažo 22 taškų ir Z.Watermano 24 taškų – pastarajam tai buvo rezultatyviausios sezono rungtynės. „Šiaulių” gretose ryškiausiai spindėjo geriausias savo mačas LKL sužaidęs C.Hendersonas – 20 taškų, 9 atkovoti kamuoliai ir 27 naudingumo balai.
„Neptūnas”: Zane'as Watermanas 24, Rihardas Lomažas 22 (4/7 trit.), Arnas Velička 14 (4/10 baud., 8 rez. perd.), Harrisonas Cleary 12 (3/4 trit.), Mindaugas Girdžiūnas 8.
„Šiauliai”: Cedricas Hendersonas 20 (9 atk. kam., 27 n.b.), Oskaras Pleikys 17 (8 atk. kam., 23 n.b.), Danielis Baslykas 13, Cassiusas Stanley 12, Dayvionas McKnightas 10 (6 atk. kam., 7 rez. perd.)
