Oklahomos „Thunder” (28/5) grįžta į pergalių kelią NBA pirmenybėse. Namų sirgalių akivaizdoje šeimininkai 140:129 (35:38, 35:36, 43:29, 27:26) įveikė Atlantos „Hawks” (15/19) ekipą.
Susitikimo pradžia klostėsi svečių naudai – po dviejų kėlinių „Hawks” pirmavo 74:70, o šimtuką pasiekė dar trečiojoje atkarpoje. Vis dėlto Oklahomoje įsikūrusi komanda trečiajame ketvirtyje surengė įspūdingą spurtą ir prieš paskutinę atkarpą jau džiaugėsi dviženkliu pranašumu (113:103), kurį sėkmingai išsaugojo iki finalo.
Rungtynes papuošė pusbrolių akistata. „Thunder” lyderis Shai'us Gilgeousas-Alexanderis per 36 minutes demonstravo įprastą meistriškumą – 39 taškai (13/19 dvitaškių, 2/5 tritaškių, 7/7 baudų), 6 atkovoti kamuoliai, 6 rezultatyvūs perdavimai, 2 perimimai bei 3 klaidos.
Jo giminaitis Nickeilas Alexanderis-Walkeris taip pat spinduliavo – per 40 aikštėje praleistų minučių surinko 30 taškų (5/10 dvitaškių, 6/14 tritaškių, 2/3 baudų), pridėjo 4 atkovotus kamuolius, 5 rezultatyvius perdavimus, bloką ir 2 perimimus.
„Hawks” gretose negalėjo padėti trys svarbūs žaidėjai – Trae'us Youngas patyrė šlaunies traumą, o Jalenas Johnsonas bei Kristapas Porzingis sirgo. Atlantos klubas patyrė septintą pralaimėjimą iš eilės.
Gruodžio viduryje šiek tiek užstrigusi „Thunder” mašina vėl įsibėgėja – tai jau antroji pergalė paeiliui po sunkesnio periodo, kai laimėti pavyko tik du kartus per šešerias rungtynes.
Kovoje po krepšiais Oklahomos ekipa viešpatavo 49:38, o svečiams nepavyko kompensuoti šio deficito net ir solidžiu 46 procentų tikslumu iš toli (25/54).
Atlantos klubas nusileido į dešimtą poziciją Rytų konferencijoje, tuo tarpu „Thunder” tvirtai laikosi Vakarų viršūnėje. Artimiausių rungtynių metu lyderiai priims Portlando „Trail Blazers” (13/19), o „Hawks” savo arenoje susitiks su Minesotos „Timberwolves” (21/12).
„Thunder”: Shai'us Gilgeousas-Alexanderis 39 (6 atk. kam., 6 rez. perd.), Chetas Holmgrenas 24 (10 atk. kam., 2 blokai), Jalenas Williamsas 20 (8 atk. kam., 7 rez. perd., 8/16 dvitaškių), Casonas Wallace'as 17 (5/6 tritaškių, 7 atk. kam.), Alexas Caruso 16 (8 atk. kam., 7/8 metimų), Ajay'us Mitchellas 10 (4 rez. perd.).
„Hawks”: Nickeilas Alexanderis-Walkeris 30 (6/14 tritaškių, 5 rez. perd.), Onyeka Okongwu 26 (3/6 tritaškių, 14 atk. kam., 6 rez. perd.), Vitas Krejči 18 (4/10 tritaškių), Dysonas Danielsas 13 (6 atk. kam., 7 rez. perd., 4 klaidos), Zaccharie Risacheras (4/8 tritaškių) ir Luke'as Kennardas (5 rez. perd.) po 12, Asa Newellas ir Keatonas Wallace'as (3/4 tritaškių) po 9.
