NBA lyderiai Oklahomos „Thunder” (31/7) . Namų sirgalių akivaizdoje čempionai po įtemptos kovos pratęsime 129:125 (31:22, 27:31, 33:33, 23:28, 15:11) palaužė Jutos „Jazz” (12/24) pasipriešinimą.
Rungtynių atomazga buvo kupina dramatizmo. Likus vos kelioms sekundėms iki pagrindinio laiko pabaigos, Lauri Markkanenas meistriškai pataisė komandos draugo metimą ir išvedė „Jazz” į priekį 114:112. Tačiau per likusias 3,2 sekundės Shai'us Gilgeousas-Alexanderis šaltu krauju realizavo metimą, išplėšusį papildomą penkminutį.
Pratęsime intrigos netrūko – lygybė 122:122 išsilaikė iki pat lemtingų akimirkų. Tuomet Chetas Holmgrenas efektingai sudėjo iš viršaus, o galutinę persvarą šeimininkai susikrovė baudų metimų linijoje.
Patį ryškiausią pasirodymą surengė „Thunder” vedlys Gilgeousas-Alexanderis. Per 42 aikštėje praleistas minutes jis pelnė 46 taškus (13/18 dvitaškių, 1/8 tritaškių, 17/19 baudų), pridėjo 6 atkovotus kamuolius, 6 rezultatyvius perdavimus, blokavimą ir perimtą kamuolį.
Sezoną galingai pradėjusi Oklahomos ekipa pastarosiomis savaitėmis patyrė rimtų sunkumų – iš dvylikos susitikimų triumfavo tik šešiuose. Šiose rungtynėse „Thunder” tritaškių taiklumu tikrai negalėjo pasigirti – vos 18 procentų (7/38), o kovą dėl kamuolių pralaimėjo 51:65. Pergalę lėmė mažesnis klaidų skaičius (11 prieš 20) ir dvigubai daugiau baudų metimų (34/42 prieš 16/21).
Jutos gretose puikiai pasirodė L.Markkanenas. Suomis per 44 minutes įmetė 29 taškus (8/12 dvitaškių, 3/7 tritaškių, 4/5 baudų), sugriebė 13 kamuolių po krepšiais, atliko rezultatyvų perdavimą, tačiau prasižengė 4 kartus.
„Jazz” Vakarų konferencijos lentelėje lieka tryliktoje pozicijoje, tuo tarpu „Thunder” tvirtai laikosi vienvaldžiais NBA lyderiais.
Kitame ture Oklahomos krepšininkai vyks į Memfį, o „Jazz” savo arenoje priims Dalaso ekipą.
„Jazz” statistika: L.Markkanenas 29 (3/7 tritaškių, 13 atk. kam., 4 klaidos), K.George'as 25 (7 atk. kam., 11 rez. perd., 6 klaidos, 2/9 tritaškių), W.Claytonas (4/7 tritaškių, 6 atk. kam.) ir J.Nurkičius (15 atk. kam., 3 per. kam.) po 15, B.Sensabaugh 13 (0/5 tritaškių, 5 atk. kam.), S.Michailiukas 8 (0/5 tritaškių, 7 atk. kam., 6 rez. perd.).
„Thunder” statistika: Sh.Gilgeousas-Alexanderis 46 (1/8 tritaškių, 17/19 baud. met., 6 atk. kam., 6 rez. perd.), Ch.Holmgrenas 23 (12 atk. kam., 3 blokai), J.Williamsas 17 (1/5 tritaškių, 6 atk. kam., 8 rez. perd.), A.Mitchellas 16 (2/7 tritaškių, 5 rez. perd., 3 per. kam.).
