Pasaulio reitingo lyderė Aryna Sabalenka sekmadienį Melburne pradėjo savo kelionę link trečiojo „Australian Open” titulo. Baltarusė per 1 valandą 17 minučių 6:4, 6:1 įveikė vardinį kvietimą gavusią prancūzę Tiantsoa Rakotomangą Rajaonah (WTA-118), nors mačo pradžia buvo toli gražu ne ideali.
27-erių metų tenisininkė tribūnose pastebėjo du ypatingu svečius – dvidešimtkartinį „Didžiojo kirčio” čempioną Rogerį Federerį ir legendinį Rodą Laverį, kurio garbei pavadinta centrinė arena. Tokia publika sukėlė papildomą spaudimą.
„Esu milžiniška gerbėja, – po mačo šypsojosi Sabalenka. – Viso susitikimo metu sau kartojau: nežiūrėk į tą pusę, tik nežiūrėk. Tai neįtikėtina – niekada nesitikėjau, kad Federeris ir Laveris stebės mano mačą iš pirmosios eilės.”
Baltarusė prisipažino norėjusi sužavėti šveicarų legendą savo žaidimu. „Tiesa, smūgio tarp kojų atlikti nepavyko, bet nieko tokio – kitą kartą
