Oeirase vykstančiame ATP „Challenger” serijos teniso turnyre „Indoor Oeiras Open 1” ketvirtfinalio kovą pradėjo Lietuvos atstovas Vilius Gaubas. 21 metų lietuvis, užimantis 129-ą poziciją ATP reitinge, kryžiuoja raketes su gerokai patyrusiu 38-erių Kazachstano atstovu Michailu Kukuškinu (ATP-262). Susitikimas prasidėjo 13.10 val. Lietuvos laiku.
Ši akistata tarp šių žaidėjų – pirmoji jų karjerose. Kazachstano spalvas jau beveik du dešimtmečius ginantis tenisininkas savo karjeros viršūnę pasiekė 2019 metais, kai ATP vienetų reitinge užėmė 39-ą vietą. 2010-aisiais jis triumfavo ATP 250 kategorijos turnyre, o vėliau dar triskart kovojo tokio lygio varžybų finaluose. „Didžiojo kirčio” turnyruose kazachas dvejuose aštuntfinalį, tuo tarpu dvejetų varžybose 2020 m. „Australian Open” prasibrovė iki pusfinalio.
M. Kukuškino nugalėtųjų sąraše – tikros teniso žvaigždės: S. Wawrinka, G. Dimitrovas, R. Bautista Agutas, F. Fognini, D. Ferreras, E. Gulbis, J. Sinneris, J. M. del Potro, G. Monfilsas, M. Čiličius, J. Isneris ir daugelis kitų.
Praėjusiais metais ATP „Challenger” turnyre Prancūzijoje su kazachų veteranu susirėmė kitas lietuvis – Edas Butvilas. Po beveik trijų valandų trukusios dramos jis nusileido rezultatu 4:6, 6:4, 6:7 (7:3).
Nepaisant solidaus amžiaus, M. Kukuškinas 2024 metais vis dar demonstravo konkurencingumą – laimėjo du ATP „Challenger” turnyrus. Tiesa, praėjusį sezoną vienetų varžybose jis liko be trofėjų. Didžiausius laimėjimus tenisininkas yra pasiekęs ant kietosios dangos – būtent tokia naudojama ir šiame Portugalijos turnyre.
Šį sezoną kazachas startavo įspūdingai – Notingame pasiekė pusfinalį, o praėjusią savaitę Glazge kovojo finale. Įdomu, kad Oeirase M. Kukuškinas iš pradžių suklupo kvalifikacijoje, tačiau pasinaudojo laisva vieta pagrindiniame etape ir vėl pradėjo rinkti pergales.
V. Gaubui triumfas šiame mače reikštų 25 ATP reitingo taškus ir 8355 eurų premiją. Pusfinalyje jo lauktų vokietis Matsas Rosenkranzas (ATP-327) arba Liuksemburgo atstovas Chrisas Rodeschas (ATP-209). Pralaimėjimo atveju lietuvis gautų 14 taškų ir 4855 eurus. Pažymėtina, kad V. Gaubas per karjerą ant kietosios dangos ATP „Challenger” turnyruose dar niekada nėra žaidęs pusfinalyje.
Lietuvis Portugalijoje sėkmingai rungtyniaua ir dvejetų varžybose – kartu su italu Francesco Passaro jau užsitikrino vietą pusfinalyje, kur susitiks su vardinius kvietimus gavusiais portugalais Francisco Rocha ir Tiago Torresu.
Turnyro prizinis fondas siekia 160,68 tūkst. eurų.
