Šeštadienį Melburne tęsėsi pirmasis sezono "Didžiojo kirčio" turnyras, kuriame netrūko jaudinančių akimirkų ir kilnių sportininkų gestų.
Legendinis šveicarų tenisininkas Stanas Wawrinka paskutinį kartą žengė į "Australian Open" aikštes ir paliko jas su pakelta galva. Nors 40-metis veteranas 2 valandas 44 minutes atkakliai priešinosi devintajai pasaulio raketei Taylorui Fritzui, galutinė pergalė 7:6 (7:5), 2:6, 6:4, 6:4 atiteko amerikiečiui. Nepaisant pralaimėjimo, šveicaras parodė, kad vis dar gali rimtai pakovoti su elitiniais žaidėjais.
"Tai, ką jis vis dar sugeba parodyti korte, tiesiog stebina", – pripažino T. Fritzas po susitikimo.
Per tris turnyro ratus prie korto praleidęs daugiau nei 10 valandų, S. Wawrinka šiame mače susidūrė su kirkšnies problemomis. Tačiau patyręs meistras nė neketino pasiduoti ir kovojo iki paskutinio taško.
Po finalinio pasirodymo Australijoje legendai buvo surengta iškilminga atsisveikinimo ceremonija. Tribūnos pagerbė šveicarą atsistojimu, o tenisininkas netgi gavo galimybę paragauti alaus. Būtent čia, 2014 metais, S. Wawrinka pakėlė pirmąjį savo karjeros "Didžiojo kirčio" trofėjų.
"Šiose aikštėse per du dešimtmečius išgyvenau neįtikėtinai daug emocijų. Visa tai – jūsų dėka. Kelionė buvo fantastiška. Čia tapau "Didžiojo kirčio" čempionu ir visada su džiaugsmu grįždavau. Nuolat jausdavau jūsų paramą. Jūsų palaikymas, aistra tenisui ir emocijos – štai kodėl aš vis dar esu korte", – jautriai kalbėjo S. Wawrinka.
Kitame šeštadienio susitikime tituluotasis Jannikas Sinneris patyrė rimtą išbandymą. Australijos karštis negailestingai smogė italui – antroji pasaulio raketė kovojo su mėšlungiu, tačiau per 3 valandas 45 minutes rezultatu 4:6, 6:3, 6:4, 6:4 įveikė amerikietį Eliotą Spizzirri ir prasibrovė į aštuntfinalį.
E. Spizzirri šiame mače nustebino žiūrovus savo kilniu poelgiu. Kai teisėjas skyrė J. Sinneriui įspėjimą dėl per ilgo rengimosi padavimui, italas nesutiko su sprendimu ir aiškino, jog laukė, kol publika nurims. Tuomet į situaciją įsiterpė pats amerikietis – jis paprašė panaikinti baudą varžovui, paaiškindamas, kad ir pats dar nebuvo pasirengęs priimti padavimo.
"Australian Open" pagrindinis etapas vyksta sausio 18 – vasario 1 dienomis. Šių metų prizinis fondas pasiekė rekordinę sumą – 111,5 milijono Australijos dolerių, tai yra beveik 64 milijonai eurų.
