Sekmadienį Melburne vykstančiame „Australian Open” čempionate tikrą furorą sukėlė jaunoji amerikiečių teniso žvaigždė Iva Jovič. Turnyro 29-oji favoritė, pasaulio reitinge užimanti 27-ąją poziciją, tiesiog sunaikino Kazachstano atstovę Juliją Putincevą (WTA-19). Susitikimas truko vos nepilną valandą ir baigėsi triuškinamu 18-metės pranašumu – 6:0, 6:1. Amerikiečiai pirmą kartą profesionalioje karjeroje iškovojo kelialapį į „Didžiojo kirčio” turnyro aštuntuką.
Tai tik dar vienas įspūdingas I. Jovič žingsnis aukštyn. Ankstesniame etape talentingoji tenisininkė palaužė septintąją planetos raketę italę Jasmine Paolini. Šį sezoną amerikietė jau pasiekė 11 pergalių – daugiau nei bet kuri kita WTA turo žaidėja.
Dvikova su 31-erių J. Putinceva prasidėjo įtemptai – pirmajame geime I. Jovič teko atremti du varžovės „break point” puolimus. Tačiau vėliau jaunoji žvaigždė perėmė visiškos rungtynių kontrolę. Galingais smūgiais nuo bazinės linijos ji užvaldė aikštę ir pirmąjį setą laimėjo per rekordiškai trumpą 25 minučių laikotarpį. Kazachstanietė, žaidžianti 44-ąjį „Didžiojo kirčio” turnyrą karjeroje, per visą pirmąjį setą tesurinko vos devynis taškus.
„Jaučiuosi fantastiškai. Esu be galo patenkinta šia pergale, – po mačo dalijosi emocijomis I. Jovič. – Aišku, rezultatas kalba pats už save, tačiau man svarbiausias buvo pats procesas. Supratau, kad jei leisiu jai bent truputį įsibėgėti, mūšis taptų kur kas sudėtingesnis.”
Ketvirtfinalyje amerikietės laukia rimčiausias galimas išbandymas – susitikimas su pasaulio pirmąja rakete Aryna Sabalenka. Baltarusė, dviguba „Australian Open” nugalėtoja, aštuntfinalyje 6:1, 7:6 (7:1) įveikė 19-metę kanadietę Victorią Mboko (WTA-16).
A. Sabalenka antrajame sete turėjo tvirtą 4:1 pranašumą, tačiau jaunoji varžovė sugebėjo atsitiesti ir išlyginti rezultatą. Vis dėlto pratęsime baltarusės patirtis ir meistriškumas lėmė pergalę.
„Ji tikrai talentinga žaidėja, tai buvo rimtas išbandymas. Džiaugiuosi, kad pavyko viską išspręsti per du setus, – komentavo A. Sabalenka. – Antroji partija buvo sudėtinga, bet esu patenkinta savo žaidimu ir progresu turnyre.”
A. Sabalenka pasiekė jau 13-ąjį „Didžiojo kirčio” ketvirtfinalį iš eilės. Tuo tarpu I. Jovič tai bus debiutinis pasirodymas tokiame etape.
Prieš lemiamą akistatą su planetos reitingo viršūnėje esančia žaidėja jaunoji amerikietė demonstruoja nepalaužiamą pasitikėjimą. Teniso legenda Novakas Djokovičius šeštadienį ją pavadino „būsima čempione ir būsima pirmąja pasaulio rakete”.
„Ji neatsitiktinai yra geriausia pasaulyje ir čia yra laimėjusi tiek daug kartų. Bet būtent to ir siekiu, – tvirtino I. Jovič. – Dar pernai svajojau apie galimybę susiremti su ja šiemet. Noriu išbandyti save prieš pačias stipriausias ir pamatyti, ko esu verta. Nekantrauju.”
„Australian Open” pagrindinis etapas vyksta sausio 18 – vasario 1 dienomis. Šių metų turnyro prizinis fondas yra rekordinis – 111,5 mln. Australijos dolerių, kas sudaro beveik 64 mln. eurų.
Visas „Australian Open” turnyro kovas galima stebėti „Go3” platformoje, įsigijus „discovery+” prenumeratą.
