Melburne antradienį siautėjant beprotiškam karščiui, pasaulio reitingo lyderė Aryna Sabalenka užkirto kelią talentingos 18-metės Ivos Jovič pasakiškam pasirodymui. Dvikartė turnyro nugalėtoja „Rod Laver” arenoje susidorojo su amerikiete per nepilnas pusantros valandos – 6:3, 6:0.
Baltarusė jau ketvirtą kartą paeiliui įžengė į Melburno turnyro pusfinalį, o tai jos 14-asis „Didžiojo kirčio” pusfinalis per karjerą.
Termometrų stulpeliams kylant link 38 laipsnių, mačo pradžia favoritei nebuvo paprasta. Nors Sabalenka greitai pabėgo į priekį 3:0, ankstesniame rate septintąją pasaulio raketę italę Jasmine Paolini išmetusi Jovič nesutiko lengvai kapituliuoti.
Pirmojo seto finalas virto tikru kovos lauku. Devintasis geimas užtruko net 11 minučių. Sabalenka turėjo tris seto užbaigimo galimybes, o Jovič – tris progų perimti varžovės padavimą. Lygiai 60 minučių trukusį setą baltarusė užbaigė smūgiu iš kairės – tai buvo jos 21-asis neatremtas smūgis šioje seto dalyje.
Antrajame sete reitingo viršūnėje esanti tenisininkė visiškai dominavo ir neleido varžovei laimėti nė vieno geimo. Paskutiniame geime Jovič dar susikūrė dvi „break point” progas, tačiau Sabalenka sėkmingai finišavo.
„Tai jauna ir puiki žaidėja. Džiaugiuosi pergale per du setus ir esu patenkinta savo žaidimu. Nežiūrėkite į galutinį rezultatą – tai tikrai nebuvo lengva. Ji demonstravo fantastišką tenisą ir privertė mane pakelti kartelę
