Lietuvos teniso žvaigždė Vilius Gaubas ATP „Challenger” serijos turnyre „Oeiras Indoor 2” Portugalijoje pasiekė įspūdingą pergalę. 21 metų lietuvis, užimantis 129-ą poziciją ATP reitinge, po 2 valandų ir 34 minučių kovos rezultatu 6:7 (4:7), 6:3, 7:6 (7:3) palaužė 22-ejų JAV atstovą Martiną Dammą (ATP-177). Amerikietis, kurio ūgis siekia net 203 cm, yra 25 centimetrais aukštesnis už mūsiškį ir garsėja itin galingais padavimais.
Susitikimo pradžią maždaug 40 minučių vėlino techninės problemos – arenos stogas ėmė leisti vandenį. Kaip ir buvo tikėtasi, abu žaidėjai puikiai gynė savo padavimus, todėl „break pointų” progos buvo retos. Pirmajame sete V. Gaubas neturėjo nė vienos galimybės perimti varžovo padavimus, o M. Dammas septintajame geime neišnaudojo dviejų tokių šansų. Pratęsime lietuvis pirmavo 4:1, tačiau dvi neišprovokuotos klaidos leido amerikiečiui persveri rezultatą ir laimėti setą. M. Dammas šioje atkarpoje po pirmųjų padavimų laimėjo net 92 proc. taškų, kai V. Gaubas – 75 proc.
Antrajame sete V. Gaubas anksti perėmė iniciatyvą, laimėdamas varžovo padavimų seriją ir išeidamas į priekį 2:1. Nors amerikietis greitai atstatė lygybę, lietuvis netrukus vėl realizavo „break pointą” ir įgijo pranašumą 3:2. Šį kartą V. Gaubas nebeišleido pergalės iš rankų ir devintajame geime, nors ir atsilikdamas 15:40, sugebėjo realizuoti „set pointą” varžovo padavimų metu.
Trečiojo seto pradžioje mačą vėl teko stabdyti – stogas ir vėl ėmė varvėti. Po maždaug 15 minučių pertraukos žaidimas buvo atnaujintas. Lietuviui prireikė laiko susikaupti – pirmajame geime jis patyrė rimtą spaudimą ir turėjo neutralizuoti du „break pointus”. Ketvirtajame geime V. Gaubas, pirmaudamas 40:0, pralaimėjo penkis taškus iš eilės ir prarado puikią progą. Vienuoliktajame geime po klaidos lietuvis atsidūrė ant prarajos krašto, tačiau sužaidė agresyviau ir išsigelbėjo, o netrukus išėjo į priekį 6:5. Dvyliktajame geime M. Dammas padarė dvigubą klaidą ir nesėkmingai bandė atakuoti prie tinklo, tačiau sugebėjo išsikapstyti ir išplėšti pratęsimą.
Lemiamame pratęsime V. Gaubas pralaimėjo pirmąjį tašką savo padavimų metu, bet greitai atsitiesė, laimėdamas du varžovo kamuoliukus. Sėkmingai atlikęs savo padavimus ir pasinaudojęs prasta amerikečio ataka iš oro, lietuvis gavo tris „match pointus” prie rezultato 6:3. Pirmoji proga buvo realizuota, ir V. Gaubas šventė užtarnautą pergalę.
Statistikoje M. Dammas atliko 16 padavimų iš karto, kai V. Gaubas – tik 4, tačiau amerikietis padarė net 9 dvigubas klaidas (V. Gaubas – 2) ir po antrųjų padavimų laimėjo vos 47 proc. taškų, palyginti su lietuvio 60 proc. Šie žaidėjai susitiko pirmą kartą.
Amerikietis turi įspūdingą jaunimo karjerą – 2021 m. jis buvo trečioji pasaulio jaunių raketė, o 2019 m. pasiekė „Roland Garros” ir Vimbldono jaunių pusfinalius. Būdamas vos 15-os, kartu su Toby Kodatu gavo kvietimą į „US Open” vyrų dvejetų turnyrą, kur laimėjo mačą ir tapo jauniausiu duetu šiuolaikinėje teniso eroje, pasiekusiu tokį rezultatą.
M. Dammas šiuo metu yra netoli savo karjeros aukštumų – 173-ioje ATP vietoje. Jis yra laimėjęs 7 ITF vienetų turnyrus ant kietos dangos. 2024 m. Majamio ATP 1000 turnyre amerikietis pasiekė trečiąjį ratą, nugalėdamas pajėgų tautietį Tommy Paulą, o pernai „US Open” pagrindiniame etape priešinosi Francesui Tiafoe per 4 setus. Šių metų „Australian Open” M. Dammas laimėjo visus kvalifikacijos mačus, bet pagrindiniame etape 4:6, 4:6, 4:6 nusileido Valentinui Vacherot.
Įdomu, kad M. Dammo tėvas – taip pat Martinas – buvo profesionalus Čekijos tenisininkas, 1997 m. pasiekęs 42-ą vietą vienetų reitinge, o 2007 m. buvęs 5-as dvejetų klasifikacijoje. 2006 m. jis kartu su Leanderiu Paesu triumfavo „US Open” dvejetų turnyre.
V. Gaubui ši pergalė atnešė 6 ATP reitingo taškus ir 1590 eurų. Aštuntfinalyje lietuvio laukia portugalas Frederico Ferreira Silva (ATP-265). Virtualiame ATP reitinge V. Gaubas pakilo į rekordinę 121-ą vietą. Turnyro prizų fondas siekia 97,64 tūkst. eurų.
