Vilniaus „Rytas” išgyvena sunkiausią periodą klubo istorijoje – LKL čempionate sostinės ekipa patyrė jau penktąją nesėkmę iš eilės. Tokios ilgos pralaimėjimų serijos vilniečiai dar niekada nebuvo patyrę.
Giedriaus Žibėno treniruojama komanda išvykoje 87:95 (19:30, 26:22, 22:23, 20:20) nusileido Klaipėdos „Neptūnui”. Po šio susitikimo uostamiesčio klubas turi 11 pergalių ir 5 pralaimėjimus, tuo tarpu „Rytas” – 9 laimėjimus ir 7 nesėkmes. Nei Artūras Gudaitis vilniečiams, nei Donatas Tarolis klaipėdiečiams šiame mače nepadėjo.
Nuo pat pirmųjų minučių svečiai atsidūrė keblioje padėtyje. Įsisiautėjęs Rihardas Lomažas vedė šeimininkus į priekį, ir netrukus skirtumas išaugo iki 11:6. Emocijos kunkuliavo – per keturias minutes techninėmis pražangomis buvo nubausti tiek vilniečių suolas, tiek R.Lomažas. Tai „Neptūno” nesustabdė – pranašumas tapo dviženklis (19:8). Karlis Šilinis ir Mindaugas Girdžiūnas toliau pildė šeimininkų sąskaitą, o per septynias minutes jau buvo prikaupę 24 taškus (24:9). Gyčio Masiulio pastangomis „Rytas” šiek tiek atsitiesė ir kėlinį baigė 19:30.
Antrojo ketvirčio pradžioje vilniečiai ėmė vytis varžovus (27:32). Jerrickas Hardingas kartu su Kay'umi Bruhnke suvienodino rezultatą – 32:32. Tačiau R.Lomažas greitai atstatė „Neptūno” pozicijas, ir klaipėdiečiai vėl turėjo solidų pranašumą (42:34). Tuomet į žaidimą įsijungė Jordanas Caroline'as, kurio taiklūs metimai sumažino deficitą iki 43:49. Ignas Sargiūnas taip pat pataikė, bet ketvirtį užbaigė A.Veličkos tritaškis – 52:45.
Trečiajame kėlinyje „Rytas” priartėjo (52:56), tačiau Zane'as Watermanas realizavo baudas, o „Neptūno” latviai demonstravo puikų taiklumą – 62:55. G.Masiulis ir A.Velička apsikeitė tolimais metimais (67:60), bet Aurimas Majauskas ir Vitalijus Kozys leido šeimininkams jaustis užtikrinčiau – 75:63. Į paskutinį ketvirtį „Neptūnas” žengė pirmaudamas 75:67.
Vilniečiai dar bandė kovoti – po G.Masiulio taškų priartėjo iki 76:79. Vis dėlto A.Velička ir K.Šilinis atsakė taikliais metimais, padidindami atotrūkį iki 84:78. A.Majauskas realizavo baudas (86:78), palikdamas „Rytui” dvi minutes gelbėjimosi darbams. A.Velička pridėjo dar baudų, I.Sargiūnas atsakė, tačiau galutinį tašką praktiškai padėjo R.Lomažas.
Arnas Velička sužaidė geriausią savo karjeros mačą LKL: pelnė 24 taškus, atkovojo 7 kamuolius, atliko net 15 rezultatyvių perdavimų ir surinko įspūdingus 47 naudingumo balus.
„Neptūnas”: Rihardas Lomažas 27, Arnas Velička 24 (4/5 trit., 7 atk. kam., 15 rez. perd., 47 n.b.), Karlis Šilinis ir Aurimas Majauskas – po 10 (po 7 atk. kam.).
„Rytas”: Jerrickas Hardingas 25, Gytis Masiulis 24 (6 atk. kam.), Kay'us Bruhnke 11, Jacobas Wiley, Ignas Sargiūnas (7 atk. kam.) ir Jordanas Caroline'as – po 6.
