Šarlotės „Hornets” (23/28) NBA čempionate demonstruoja puikią formą ir pasiekė įspūdingą septynių laimėjimų seriją.
Namų arenoje „širšės” 102:95 (23:30, 26:34, 29:18, 24:13) įveikė Naujojo Orleano „Pelicans” (13/39), nors pradžia žadėjo visai kitokią baigmę.
Pirmasis kėlinys atnešė nemalonų incidentą – LaMelo Ballas, bandydamas išgelbėti į užribį skriejantį kamuolį, galvomis atsitrenkė į vyriausiąjį trenerį Charlesą Lee. Žaidėjas išliko aikštelėje, tačiau komanda atsidūrė keblioje padėtyje – antrojo kėlinio metu skirtumas išaugo iki 22 taškų (34:56).
Lemiamas posūkis įvyko ketvirtajame ketvirtyje. L.Ballas dėjimu išvedė šeimininkus į priekį (83:82), o likus šešiasdešimčiai sekundžių iki sirenos baudų metimais užfiksavo dešimties taškų pranašumą (100:90).
Talentingasis gynėjas per pusvalandį aikštelėje pelnė 24 taškus (5/6 dvitaškių, 3/14 tritaškių, 5/5 baudų), sugriebė 8 kamuolius, atliko 5 rezultatyvius perdavimus, 2 kartus perėmė bei prarado kamuolį ir prasižengė dukart. Beje, jo veidas nukentėjo dar sykį – šįkart nuo Jeremiah Fearso smūgio.
Šarlotės ekipa triumfavo nepaisant siaubingo tolimų metimų taiklumu – vos 24 procentai (12/50) ir dvigubai daugiau klaidų (16:7). Pergalę nulėmė dominavimas kovoje po krepšiais (59:34).
„Pelicans” lyderis Zionas Williamsonas užfiksavo dvigubą dublį, tačiau jo indėlis liko blankus – 14 taškų (5/13 dvitaškių, 4/9 baudų) ir 11 atkovotų kamuolių per 31 minutę, pridėjus 4 rezultatyvius perdavimus, klaidą ir 4 pražangas.
Vakarų konferencijos turnyrinėje lentelėje „Pelicans” tūno keturioliktoje pozicijoje, tuo tarpu „Hornets” Rytuose užima vienuoliktą vietą.
Artimiausios rungtynės: Šarlotės klubas vyks į Hjustoną, o „pelikanai” keliaus į Milvokį.
„Pelicans” statistika: Trey'us Murphy 27 tšk. (3/8 tritaškių, 4 rez. perd.), Derikas Queenas 16 tšk. (8 atk. kam., 3 per. kam.), Zionas Williamsonas 14 tšk. (11 atk. kam., 4 rez. perd.), Herbertas Jonesas 12 tšk. (4/7 tritaškių, 7 atk. kam.), Jeremiah Fearsas 9 tšk., Saddiqas Bey'us 8 tšk. (5 rez. perd., 2/12 metimų).
„Hornets” statistika: LaMelo Ballas 24 tšk. (3/14 tritaškių, 8 atk. kam., 5 rez. perd.), Konas Knueppelas 17 tšk. (4/12 tritaškių, 9 atk. kam., 4 klaidos), Brandonas Milleris 16 tšk. (2/12 tritaškių, 8 atk. kam., 4 rez. perd.), Grantas Williamsas 16 tšk. (9 atk. kam.), Ryanas Kalkbrenneris 10 tšk. (7 atk. kam., 3 blokai).
Kiti NBA rezultatai: Hjustono „Rockets” (31/17) 118:114 Indianos „Pacers” (13/37); Minesotos „Timberwolves” (31/20) 128:137 Memfio „Grizzlies” (19/29); Filadelfijos „76ers” (28/21) 128:113 Los Andželo „Clippers” (23/26).
