Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės trenerių štabas atskleidė išplėstinį 24 krepšininkų sąrašą, iš kurio bus formuojama komanda artėjančiam 2027 metų Pasaulio čempionato atrankos langui. Rungtynės numatytos vasario 27-ąją ir kovo 2-ąją. Galutinė dvylikos žaidėjų sudėtis paaiškės prieš pat susitikimus.
Vyriausiasis treneris Rimas Kurtinaitis neslėpė, kad situacija nėra paprasti: „Komandos formavimas bus tikras iššūkis, nes turėsime tik vieną pilnavertę treniruotę. Kauno „Žalgirio” atstovai prieš išvykdami į Islandiją dar rungtyniauja Eurolygoje. Šią aplinkybę žinome ir jai ruošiamės – renkantis žaidėjus akcentuosime individualų meistriškumą. Bendravimas su kandidatais vyksta sklandžiai, svarbiausia – kad visi būtų sveiki. Esu įsitikinęs, kad suburime konkurencingą ekipą.”
Šiame atrankos lange lietuviams teks dukart susikauti su islandais. Pirmoji dvikova vyks svečiuose vasario 27 dieną, o revanšas numatytas kovo 2-ąją Klaipėdos „Švyturio” arenoje.
Pirmajame atrankos etape Lietuvos ekipa Londone įtemptose rungtynėse įveikė Didžiąją Britaniją, tačiau namie nusileido Italijos krepšininkams. Po dviejų turų visos D grupės rinktinės turi po vieną pergalę.
Rinktinės vadovas Linas Kleiza pabrėžė susitikimų svarbą: „Šis atrankos langas yra itin reikšmingas. Islandai – puikiai sužaista ir stipri komanda, nuolatinė Europos pirmenybių finalinio etapo dalyvė. Jie motyvuoti ir gerai pasiruošę – triumfas prieš italus tikrai nebuvo atsitiktinis. Turime būti maksimaliai susikoncentravę ir demonstruoti geriausią savo žaidimą.”
Į kitą atrankos etapą pateks trys pajėgiausios kiekvienos grupės rinktinės. Ten bus suformuotos keturios naujos šešių komandų grupės, į kurias bus perkelti ankstesnių rungtynių rezultatai. Antrajame etape lietuvių bei dviejų kitų D grupės ekipų laukia susitikimai su C grupės atstovėmis – Serbija, Turkija, Bosnija ir Hercegovina bei priešatrankinio turnyro antrosios vietos laimėtoja (Slovakija, Šveicarija arba Ukraina). Trys stipriausios grupės komandos užsitikrinti vietą Pasaulio čempionate.
Kandidatų sąrašas: Arnas Velička (Klaipėdos „Neptūnas”), Artūras Gudaitis (Vilniaus „Rytas”), Ąžuolas Tubelis (Kauno „Žalgiris”), Donatas Tarolis (Klaipėdos „Neptūnas”), Dovydas Giedraitis (Kauno „Žalgiris”), Edgardas Ulanovas (Kauno „Žalgiris”), Eimantas Bendžius (Udinės APU), Gytis Masiulis (Vilniaus „Rytas”), Ignas Brazdeikis (Kauno „Žalgiris”), Ignas Sargiūnas (Vilniaus „Rytas”), Kristupas Žemaitis (Manisos „Glint”), Laurynas Beliauskas (Sasario „Dinamo”), Laurynas Birutis (Kauno „Žalgiris”), Mantas Rubštavičius (Kauno „Žalgiris”), Marekas Blaževičius (Bursos „Tofaš”), Margiris Normantas (Bilbao „Surne”), Martinas Geben (Žironos „Basquet”), Martynas Sajus (Izmiro „Petkim Spor”), Matas Jogėla (Trento „Dolomiti Energia”), Mindaugas Kačinas (Sopoto „Trefl”), Mindaugas Sušinskas (Žironos „Basquet”), Regimantas Miniotas (Pezaro „Victoria Libertas”), Rokas Giedraitis (Tenerifės „La Laguna”), Vaidas Kariniauskas („Šiauliai”).
