Vasario 7 dieną kulminaciją pasiekė trijose šalyse – Lietuvoje, Latvijoje ir Slovėnijoje – surengtas 2026 metų UEFA Europos vyrų salės futbolo čempionatas. Liublianos Stožicių arenoje vyko finalinės kovos, po kurių aukso medaliai atiteko Ispanijos rinktinei.
Ispanams tai jau aštuntasis kontinento čempionato triumfas. Paskutinį kartą Pirėnų pusiasalio atstovai džiaugėsi aukščiausiu apdovanojimu 2016-aisiais Belgrade vykusiame turnyre.
Finale kovoję portugalai siekė apginti 2022 metais Amsterdame iškovotą titulą, tačiau šįkart liko antri. Istorinę bronzą pelnė Kroatijos ekipa, baudinių serijoje palaužusi Prancūziją.
Mažajame finale tarp Prancūzijos ir Kroatijos sirgaliai išvydo tikrą įvarčių liūtį. Pirmasis kamuolį į varžovų tinklus pasiuntė Nicholas Menendezas (4 min.), vėliau kroatams atsakė Antonio Sekuličius (13 min.) bei Josipas Jurlina (19 min.).
Antroji mačo pusė buvo dar labiau kupina įtampos. Kroatijos gretose pasižymėjo Franko Jelovčičius (21 min.), Jakovas Hrstičius (30 min.) ir Luka Peričius (36 min.), tačiau prancūzai nė karto nenuleido rankų. Fenomenalų pasirodymą pateikė Ouassinis Guirio, per rungtynes įmušęs tris įvarčius (22, 32 ir 38 min.). Rezultatą išlygino komandos kapitonas Souheilas Mouhoudine'as, pataikęs likus vos 7 sekundėms iki pagrindinio laiko pabaigos (40 min.).
Baudinių loteriją 6:5 laimėjo kroatai. Lemtingą realizaciją atliko Niko Vukmiras, o prancūzų Mamadou Toure smūgis tikslo nepasiekė.
Pagrindiniame vakaro susitikime ispanai įsiveržė tarsi audra – Antonio Perezas (2 min.) ir Jose Raya (3 min.) per kelias akimirkas sukūrė dviejų įvarčių pranašumą. Portugalai greitai atsitiesė per Afonso Jesuso (5 min.) ir Rubeno Goiso (7 min.) taiklumas. Prieš pat pertrauką A. Perezas iš baudinio taško grąžino ispanams persvarą (20 min.).
Kovingo charakterio nestokojantys portugalai vėl pasivijo varžovus – Pauleta išlygino rezultatą (30 min.). Vis dėlto lemiamomis minutėmis Jesuso Velasco auklėtiniai buvo pranašesni: A. Perezas pasiekė savo trečiąjį įvartį (36 min.), o galutinį tašką padėjo Adolfo (40 min.).
Taip nutrūko aštuonerius metus trukusi Portugalijos viešpatystė Europos futsal arenoje ir įspūdinga dvidešimties pergalių iš eilės serija. Didžiausią indėlį į Ispanijos triumfą įnešė A. Perezas, pripažintas geriausiu viso čempionato žaidėju.
