Jamesas Hardenas savo pirmąsias rungtynes su Klivlando „Cavaliers” (32/21) gretomis pradėjo pergalingai. Naujasis komandos įsigijimas iš Los Andželo padėjo iškovoti svarbią pergalę išvykoje.
„Cavaliers” svečiuose 132:126 (25:31, 32:24, 36:41, 39:30) įveikė Sakramento „Kings” (12/42) ekipą. Domantas Sabonis šiame susitikime nežaidė – lietuvis praleido jau ketvirtą mačą per pastaruosius penkis dėl nugaros traumos. Iš 54 šio sezono rungtynių jis dalyvavo vos 19-oje.
Sakramento klubas, kuris jau nebeturi vilčių patekti į atkrintamąsias, patyrė dvyliktą pralaimėjimą paeiliui. Likus keturioms minutėms iki pabaigos šeimininkai dar pirmauti 121:114, tačiau tuomet sceną užėmė J.Hardenas.
Jarretto Alleno baudos metimai ir du J.Hardeno tritaškiai iš eilės apvertė rezultatą – 122:121 „Cavaliers” naudai. Paskutinę minutę DeMaras DeRozanas tritaškiu dar suvienodino rezultatą (126:126), tačiau tai buvo paskutiniai „Kings” taškai. Pergalę baudų metimais užtvirtino būtent J.Hardenas.
Naujasis „Cavaliers” lyderis per 32 minutes surinko 23 taškus, iš kurių net 10 pelnė per lemiamas keturias minutes. Taip pat atliko 8 rezultatyvius perdavimus ir suklydo tris kartus.
„Kings” gretose išsiskyrė Nique'as Cliffordas su 30 taškų (7/10 dvit., 5/9 trit.), Russellas Westbrookas pridėjo 21 tašką (5/10 trit., 9 rez. perd., 7 kld.), Devinas Carteris pelnė 18, Daeqwonas Plowdenas – 16, Maxime'as Raynaudas – 14, DeMaras DeRozanas – 13 (2/12 dvit.), Dylanas Cardwellas – 12 (6/9 dvit., 11 atk. kam.).
„Cavaliers” rezultatyviausias buvo Donovanas Mitchellas su 35 taškais (11/16 dvit., 2/8 trit., 7/7 baud.), Jarrettas Allenas surinko 29 taškus (11/12 dvit., 7/8 baud., 10 atk. kam.), Jamesas Hardenas – 23 (5/8 trit., 8 rez. perd.), Jaylonas Tysonas ir Thomasas Bryantas pridėjo po 10 taškų.
