Kalbos apie potencialų NBA plėtimąsi į Senąjį žemyną vis labiau įsibėgėja, o šia tema pasisako ir patys elitinio krepšinio atstovai. Katalonijos grandų atstovas ir Eurolygos žaidėjų asociacijos vadovas Tornike Shengelia pasidalino savo įžvalgomis apie dabartinę kontinento krepšinio padėtį bei galimus iššūkius.
Sakartvelo krepšininko teigimu, stipriausia Europos lyga šiandien stovi ant tvirtų pamatų ir turi aiškią savastį. Gruzinas pažymėjo, kad tik laikas parodys, kuri pusė turėtų labiau nerimauti, tačiau dabartinis Eurolygos produktas pasižymi tikru, kokybiško krepšinio žaidimu. NBA susidomėjimas, anot jo, tik patvirtina, jog Europoje jau sukurtas puikus turnyras.
Puolėjas akcentavo, kad Eurolygos stiprybė slypi klubų vienybėje ir nuosekliai formuojamoje sistemoje. Pasak jo, organizacija puikiai sugeba išlaikyti komandas kartu ir užtikrinti varžybų tęstinumą. Būtent klubai ir krepšininkai yra pagrindiniai šio produkto komponentai, o žaidėjai garantuoja sveiką ir aukšto lygio konkurenciją.
Tačiau ELPA vadovas atvirai kalbėjo ir apie tobulintinas sritis, jei Eurolyga nori išsaugoti geriausius talentus. Jo nuomone, jeigu dabartinė lyga sugebėtų pasiūlyti tai, ką teoriškai galėtų duoti NBA Europoje – socialines garantijas pasibaigus karjerai, patogesnes keliones, geresnes sąlygas ir racionalesnį rungtynių grafiką – nebūtų daug motyvų palikti jau veikiantį turnyrą dėl naujo projekto.
Anot gruzino, didžiausią pavojų Eurolygos perspektyvoms keltų būtent sąlygų atotrūkis. Jei NBA projektas Europoje pasiūlytų pranašesnes galimybes, su kuriomis Eurolygai būtų sudėtinga rungtis, situacija taptų problemiška. Jau dabar nemažai žaidėjų keliauja į Aziją ar kitus regionus vien dėl finansiškai patrauklesnių pasiūlymų.
Barselonos atstovas perspėjo, kad tokia situacija galėtų suskaldyti elitinį Europos krepšinį. Atsiradus geresnėms sąlygoms kitame projekte, dauguma aukščiausios klasės krepšininkų galėtų persimesti ten, o tai sukeltų nesveikos konkurencijos situaciją.
Vis dėlto T.Shengelia pastebėjo ir teigiamus poslinkius pastaraisiais metais. Jis pripažino, kad finansinė padėtis Eurolygoje krepšininkams gerėja, kaip ir bendros darbo sąlygos. Asociacijos vadovas pažadėjo tęsti bendradarbiavimą, siekiant dar sveikesnės ir konkurencingesnės lygos.
Pokalbiui baigiantis, ELPA prezidentas išreiškė optimizmą dėl ateities. Jis tikisi, kad egzistuoja galimybės rasti bendrą vardiklį, jei tik yra valios. Didžiausia jo viltis – kad santykiai tarp klubų, Eurolygos ir žaidėjų išliks tvarūs bei sveiki ilgus metus.
