Vasario 12 dieną Briuselyje vykusioje burtų traukimo ceremonijoje paaiškėjo, su kuo Lietuvos futbolo rinktinė susikaus artėjančiame UEFA Tautų lygos sezone. Mūsų nacionalinei komandai teks susigrumti su Azerbaidžano ir Lichtenšteino ekipomis.
Ceremonijoje dalyvavęs Lietuvos rinktinės vyriausiasis treneris Edgaras Jankauskas pozityviai įvertino ištrauktus burtus. Pasak stratego, visos grupės komandos yra realiai įveikiamos, tačiau lengvų susitikimų tikėtis neverta – reikės maksimalių pastangų siekiant pakilti į aukštesnį divizioną.
Azerbaidžano ekipa praėjusiame Tautų lygos sezone išgyveno panašią istoriją kaip ir lietuviai – finišavo paskutinėje C diviziono pozicijoje. Tuo tarpu Lichtenšteino rinktinė visą laiką rungtyniauja žemiausioje pakopoje.
Analizuodamas Azerbaidžano komandą, E. Jankauskas pabrėžė, kad tai akivaizdžiai stipresnė ekipa nei Lichtenšteinas. Rinktinėje žaidžia nemažai futbolininkų iš „Qarabag” klubo, kuris reguliariai demonstruoja solidų pasirodymą europinėse arenose. Treneris apibūdino azerbaidžaniečius kaip technišką, pietietiško charakterio komandą, kuri pastaraisiais metais neišgyvena pačių geriausių laikų.
Įdomu tai, kad Azerbaidžano futbole šiuo metu dirba lietuvis – „Sabah” klubui vadovauja Valdas Dambrauskas. E. Jankauskas patvirtino ketinantis susisiekti su kolega ir surinkti vertingos informacijos apie būsimus varžovus, juolab kad keletas „Sabah” žaidėjų yra kviečiami į nacionalinę rinktinę.
Prieš Tautų lygos startą Lietuvos ekipą laukia du kontroliniai mačai. Kovo 26-ąją vyks išvykos susitikimas su Moldova Kišiniovo „Zimbru” stadione, o kovo 29 dieną lietuviai namuose, Kauno Dariaus ir Girėno stadione, priims Sakartvelo rinktinę.
Pasak E. Jankausko, trenerių štabas jau stebi žaidėjų pasirodymą klubuose ir vertina jų sportinę formą. Galutinis kandidatų sąrašas bus sudarytas atsižvelgiant į futbolininkų žaidybinę būklę. Be to, komanda ruošiasi ir Baltijos taurės turnyrui, kurį šiemet tikisi laimėti. Treneris pabrėžė, kad 2026 metai bus itin svarbūs ir visi privalo siekti bendro tikslo maksimaliomis pastangomis.
