Tautvydo Sabonio vadovaujama Londono „Lions” komanda žengia tvirtus žingsnius link dar vieno sezono trofėjaus. Jau iškovoję Didžiosios Britanijos lygos taurę, sostinės krepšininkai sėkmingai pradėjo ir šalies taurės pusfinalio seriją.
Savo aikštėje „liūtai” įtikinamai 89:72 pranoko Češyro „Phoenix” ekipą. Kėlinių rezultatai – 29:11, 19:28, 22:19, 19:14. Londoniečiai greitai perėmė iniciatyvą – praėjus vos septynioms minutėms jie pirmavo jau 17:7. Iki pirmojo kėlinio pabaigos skirtumas išaugo iki 18 taškų, o šeimininkai kontroliavo situaciją iki pat finalinės sirenos.
Lietuvių atstovas Karolis Lukošiūnas aikštėje praleido 9 minutes. Nors taškų nepelnė (0/1 iš toli), jis atkovojo 2 kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą, perėmė kamuolį ir surinko 3 naudingumo balus.
Rezultatyviausiai nugalėtojų gretose žaidė Deane'as Williamsas su 19 taškų (3/5 tritaškių, 5 atkovoti kamuoliai). Po 12 taškų įmetė Shavaras Reynoldsas, Tarikas Phillipas (3/10 metimų, 5 rezultatyvūs perdavimai) ir Aarynas Rai'us (5/6 dvitaškių, 7 atkovoti kamuoliai). Dar po 11 pridėjo Chaundee Brownas (7 atk. kam., 4 klaidos) ir Aminas Adamu (5 rez. perd.).
Pralaimėjusiems daugiausiai – 22 taškus – pelnė Patrickas Robinsonas, kuris buvo nepriekaištingas baudų linijoje (12/12). 10 taškų pridėjo Frankie Policelli (2/8 tritaškių, 9 atk. kam.). Įdomu, kad nė vienas „Phoenix” starto penketo žaidėjas nepasiekė dviženklio rezultatyvumo.
Atsakomosios rungtynės vyks jau vasario 15 dieną.
Kitame pusfinalyje Mančesterio ekipa išvykoje 101:87 įveikė Surėjaus „89ers”. Kėlinių rezultatai – 26:28, 28:14, 23:16, 24:29.
Šeimininkų gretose rungtyniavęs Nedas Cholevinskas per 33 minutes surinko 4 taškus (2/3 dvitaškių, 0/3 tritaškių), 4 atkovotus kamuolius, 2 rezultatyvius perdavimus, bloką ir 6 naudingumo balus.
„89ers” gretose išsiskyrė Kino Lily su 32 taškais (10/16 dvitaškių). 21 tašką pelnė Tyrinas Lawrence'as (9 atk. kam.), 13 – Isiah Smallas (4/13 dvitaškių, 9 atk. kam.), 12 – Tayo Ogedengbe.
Mančesterio komandoje 26 taškus sumetė Patrickas Smithas (5/8 tritaškių, 7 rez. perd.), 16 – Kyle'as Carey (4/6 tritaškių), 14 – Maxas Jonesas, 13 – Jordanas Johnsonas (6 rez. perd.), 12 – Zakas Irvinas (9 atk. kam.), 10 – Oluwaseyi Adetukasi.
Antroji serijos dvikova vasario 15-ąją vyks Mančesteryje. Būtent šiame mieste vasario 22 dieną numatytas ir taurės finalas.
