Brazilijos sostinėje Rio de Žaneire paaiškėjo ATP 500 kategorijos „Rio Open” teniso turnyro kvalifikacijos poros. Lietuvos teniso viltis 21 metų Vilius Gaubas pirmą kartą savo karjeroje išbandys jėgas tokio aukšto rango varžybose. Pasaulio reitinge 127-ą vietą užimantis lietuvis pirmajame kvalifikacijos etape kausis su 28-erių italu Andrea Pellegrino, kuris reitinge yra 145-as.
Šie tenisininkai vienas kitą puikiai pažįsta iš ankstesnių susitikimų. Jų akistatų istorija rodo lietuvio pranašumą – iš trijų mačų V. Gaubas laimėjo du. 2024 metais Romoje jis triuškinamai įveikė italą rezultatu 6:4, 6:1. Vėliau tais pačiais metais Portugalijoje A. Pellegrino sugebėjo atsikeršyti (6:2, 6:1), tačiau praėjusiais metais Italijos sostinėje lietuvis vėl šventė pergalę dramatiškame triejų setų mače – 6:3, 4:6, 6:4. Visi šie susitikimai vyko ant grunto dangos, kuri bus naudojama ir Brazilijoje.
Italas savo geriausią reitingo poziciją – 126-ą vietą – pasiekė pernai. Jo laimėjimų sąraše – devyni profesionalūs vienetų titulai: penki ITF ir keturi ATP „Challenger” lygio turnyrų. Įdomu, kad didžiausią karjeros sėkmę A. Pellegrino patyrė dvejetų varžybose – 2023 metais kartu su tautiečiu Andrea Vavassori triumfavo ATP 250 turnyre Čilėje. Paskutinį vienetų titulą italas iškovojo 2025 metų birželį, gimtojoje šalyje laimėjęs prestižinį ATP „Challenger” turnyrą. Visos jo finalų pergalės vienetuose pasiektos būtent ant mėgstamos grunto dangos.
Įdomus faktas – 2019 metais A. Pellegrino vieną ATP „Challenger” turnyrą Italijoje laimėjo porininkaudamas su lietuviu Laurynu Grigeliu.
Šį sezoną italui sekėsi nevienodai. „Australian Open” kvalifikacijoje jis nesugebėjo laimėti nė vieno mačo, o ATP „Challenger” varžybose Argentinoje pasiekė ketvirtfinalį. Praėjusią savaitę A. Pellegrino startavo ATP 250 turnyre Argentinoje – sėkmingai įveikė kvalifikaciją, tačiau pagrindiniame etape sustojo jau pirmame rate.
Lietuviui pergalė prieš italą reikštų 13 ATP reitingo taškų ir 9870 JAV dolerių premiją. Lemiamame mūšyje dėl vietos pagrindiniame etape jo lauktų danas Elmeris Molleris (ATP-121) arba italas Francesco Passaro (ATP-159). Net ir pralaimėjimo atveju V. Gaubas uždirbtų 5540 JAV dolerių.
Viso „Rio Open” turnyro prizų fondas siekia beveik 2,47 milijono JAV dolerių. Pagrindinio etapo kovas Lietuvos žiūrovai galės stebėti „Go3” televizijoje.
