Ispanijos Alikantėje startavo ATP „Challenger” serijos „Montemar ENE Construccion” teniso turnyras, kuriame ant grunto kovoja stipriausi pasaulio vyrai. Antradienio vakarą, maždaug 19.30 val. Lietuvos laiku, į kortą žengs 21 metų Vilius Gaubas, šiuo metu užimantis 105-ąją poziciją ATP reitinge. Jo varžovu taps dvejais metais vyresnis Jordanijos atstovas Abdullah Shelbayhas, reitinguojamas 306-oje vietoje.
Lietuvio varžovas pasikeitus paskutinę akimirką. Iš pradžių V. Gaubas turėjo susikauti su patyrusiu ispanu Roberto Carballesu Baena, kuris savo karjeros viršūnėje buvo pakilęs iki 49-osios pasaulio vietos. Tačiau 32-erių Ispanijos tenisininkas buvo priverstas atsisakyti dalyvauti turnyre dėl kairės kojos traumos. Praėjusią savaitę Mursijos ATP „Challenger” varžybose R. Carballesas Baena žaidė finale, todėl nusprendė, kad jo kūnui būtinas ilgesnis atsigavimo laikotarpis.
V. Gaubas ir A. Shelbayhas jau yra susitikę anksčiau. Praėjusiais metais Tenerifėje, ant kietosios dangos, jordanietis šventė dramatiško mūšio pergalę rezultatu 4:6, 6:4, 7:5. Be to, A. Shelbayhas turi patirties ir prieš kitą lietuvį – su Edu Butvilu jiedu pasidalino po vieną pergalę tarpusavio susitikimuose, o ne kartą žaidė ir kaip partneriai dvejetų varžybose.
Jordanijos tenisininkas pasižymėjo dar jaunimo tenise, kur 2021 metais pakilo iki 27-osios ITF jaunių reitingo pozicijos. Tais pačiais metais A. Shelbayhas kartu su ispanu Danieliu Rinconu pasiekė Vimbldono jaunių dvejetų finalą. Įdomu, kad tame finale 3:6, 4:6 jie nusileido būtent E. Butvilui ir ispanui Alejandro Manzanerai Pertusai.
Suaugusiųjų tenise jordanietis aukščiausią reitingo poziciją pasiekė 2023 metais, kai užkopė iki 181-osios vietos. Per profesionalo karjerą jis triumfavo penkiuose vienetų turnyruose – trijuose ITF ir dviejuose ATP „Challenger” lygio. 2023-iaisiais A. Shelbayhas gavo kvietimą į prestižinį jaunųjų žvaigždžių turnyrą „Next Gen ATP Finals
