FIA pasaulio ralio reidų čempionato antrasis sezonas etapas Portugalijoje lietuviui Rokui Baciuškai baigėsi dviprasmiškai – nors paskutiniame greičio ruože jis buvo greičiausias, „Stock” klasės bendrojoje įskaitoje teko tenkintis sidabru.
Baigiamajame 101 kilometro ilgio ruože Baciuška parodė puikų greitį ir distanciją įveikė per 1 valandą 7 minutes 39 sekundes. Šiuo rezultatu jis aplenkė Sarą Price 54 sekundėmis, o savo komandos partnerį Stephane'ą Peterhanselį – net 1 minute 18 sekundžių. Deja, ankstesnėse dienose susikaupęs deficitas lėmė, kad galutinėje klasifikacijoje lietuviui iki aukso pritrūko šiek tiek daugiau nei dviejų minučių.
Pats Baciuška po finišo vertino situaciją blaiviai. Pasak jo, lemtingomis tapo smulkios, tačiau brangiai atsiėjusios nesėkmės: „Viskas būtų buvę kitaip be tų dviejų prakirstų padangų. Tačiau komandos užduotį įvykdėme – automobilis pasiekė finišą, o mes surinkome vertingus taškus čempionate. Sąlygos buvo itin sudėtingos – šlapia, techniškai reiklu, mašina nė vieną dieną neliko švari.”
Portugalijos ralis dar kartą įrodė, kuo skiriasi nuo Dakaro – čia dominuoja siauros, slidžios ir techninės atkarpos, reikalaujančios nuolatinio stabdymo bei spartinimo. Purvas ir vanduo klaidų neatleidžia, o kaip parodė šio etapo rezultatai, net viena defektuota padanga per trumpą penkių dienų varžybas gali apversti galutinę rikiuotę aukštyn kojomis.
Bendrojoje automobilių klasifikacijoje intriga išliko iki pat paskutinių kilometrų. Čia triumfavo Sebastienas Loebas, iškovojęs jau trečiąją pergalę W2RC čempionate. Antrą vietą užėmė Sethas Quintero, o bronza atiteko vietiniam favoritui Joao Ferreirai, kuris iki finišo atlaikė intensyvų Lucaso Moraeso spaudimą.
Nepaisant to, kad aukščiausia pakyla liko nepasiekta, Baciuška iš Portugalijos grįžta su dviem laimėtais greičio ruožais ir svarbiais taškais pasaulio čempionato lentelėje. Lietuvis išlieka rimtu pretendentu kovoti dėl ketvirtojo pasaulio čempiono vardo – ir pirmojo „Stock” kategorijoje, kas būtų jau trečia skirtinga klasė jo kolekcijoje.
„Laimėti nepavyko, bet einam toliau. Kitas susitikimas – Argentinoje
