Ispanijos Alikantės mieste vykstančiame ATP „Challenger” serijos „Montemar ENE Construccion” teniso turnyre ketvirtadienį dėl vietos ketvirtfinalyje kovoja Lietuvos atstovas Vilius Gaubas. 21 metų lietuvis, šiuo metu užimantis 105-ą poziciją ATP reitinge, aštuntfinalyje susitinka su 25-erių Nyderlandų tenisininku Maxu Houkesu, reitinguojamu 251-oje vietoje.
Šių žaidėjų keliai jau buvo susikirtę anksčiau – 2023 metais ITF turnyro Ispanijoje ketvirtfinalyje. Tuomet grunto dangoje tvirtesnė ranka pasirodė olandas, nugalėjęs 6:1, 6:4. Vis dėlto reikia pažymėti, kad tai buvo pati V. Gaubo profesionalios karjeros aušra. M. Houkesas tame turnyre nukeliavo iki pat finišo ir iškovojo čempiono titulą.
2026 metų pradžioje olandų tenisininkas pasiekė aukščiausią savo karjeros poziciją ATP reitinge – 235-ą vietą. Per visą karjerą M. Houkesas yra triumfavęs 12-oje ITF vienetų turnyrų, iš kurių net 11 laimėti ant grunto dangos. Šiemet jis pridėjo dar vieną trofėjų, triumfavęs Indijoje – tai buvo pirmoji jo pergalė profesionalų turnyre ant kietosios dangos.
Po sėkmingo pasirodymo Indijoje olandas ten pat žengė į dar vieno ITF turnyro finalą, vėliau persikėlė į ATP „Challenger” serijos varžybas. Geriausias jo rezultatas šiame ture – ketvirtfinalis Ruandos turnyre.
V. Gaubui sėkmė šiame mače atneštų 14 ATP reitingo taškų ir 4855 eurų premiją. Ketvirtfinalyje lietuvio lauktų susitikimas su britu Janu Choinskiu (ATP-123) arba Romanu Safiullinu (ATP-216). Pralaimėjimo atveju V. Gaubas uždirbtų 7 reitingo taškus ir 2780 eurų.
Virtualiame ATP reitinge lietuvis šiuo metu yra nusileidęs iki 107-os pozicijos. Pergalė jam leistų pakilti maždaug į 104-ą vietą.
Kitas Lietuvos atstovas 21-erių Edas Butvilas (ATP-279) jau anksčiau užsitikrino vietą tarp aštuonių stipriausių. Ketvirtfinalyje jo varžovu bus ispanas Pablo Llamas Ruizas (ATP-191).
E. Butvilas taip pat dalyvauja dvejetų varžybose. Pirmajame rate jis kartu su Dominyku Stonkumi, gavę vardinius kvietimus, sukėlė sensaciją – per 1 valandą 27 minutes rezultatu 3:6, 6:4, [10:8] eliminavo pirmąjį turnyro duetą.
Alikantės ATP „Challenger” turnyro bendras prizų fondas siekia 160,68 tūkst. eurų.
