Ispanijos Alikantės miestas tapo lietuviško teniso kovų arena – čia vykstančio ATP „Challenger” serijos „Montemar ENE Construccion” turnyro aštuntfinalyje 21-erių Vilius Gaubas (ATP-105) susikovė su penkeriais metais vyresniu olandų tenisininku Maxu Houkesu (ATP-251). Grunto kortuose vykstanti akistata prasidėjo ketvirtadienį apie 14.30 val. Lietuvos laiku.
Pirmasis setas buvo tikras nervų karas. V. Gaubas du kartus prarado savo padavimų serijas, tačiau abu sykius sugebėjo atsakyti tuo pačiu (0:1, 1:1, 1:3, 3:3). Vėliau įsivyravo absoliuti lygybė, todėl seto likimą lėmė pratęsimas.
Pratęsime lietuviui teko itin sunkiai kovoti. Nors V. Gaubas pirmasis perėmė iniciatyvą (2:1), persvarą greitai prarado (2:2). Kritinė situacija susiklostė ties devintuoju tašku (4:5), kai M. Houkesas gavo dviejų padavimų galimybę užbaigti setą. Vis dėlto olandas neišnaudojo progos – jo bandymas „patrumpinti” kamuoliuką nepavyko (5:5). Pirmąjį „set pointą” (5:6) V. Gaubas neutralizavo puikiu padavimu. Antrasis atiteko olandui po gero žaidimo prie tinklo (6:7), tačiau M. Houkesas iš patogios pozicijos rėžė tiesiai į tinklą. Netrukus lietuvis pats susikūrė seto laimėjimo šansą (8:7) ir jį realizavo – sėkmingu veiksmu prie tinklo užbaigė net 72 minutes trukusį setą.
Antrojo seto pradžioje V. Gaubas pasinaudojo varžovo sunkumais padavimų metu ir išplėšė „break pointą” (2:1). Deja, pranašumas išgaravo jau kitame geime (2:2), o įgavęs pagreitį M. Houkesas vėliau dar kartą atėmė lietuvio padavimų seriją (2:4). V. Gaubas septintajame geime sugrįžo į kovą, atsikovodamas varžovo padavimų metu. Aštuntajame geime olandas neišnaudojo dviejų „break pointų
