Ispanijos Alikantės mieste vykstančiame ATP „Challenger” serijos „Montemar ENE Construccion” teniso turnyre penktadienį prasideda intriguojantys ketvirtfinalio mačai. Lietuvos atstovas 21-erių Edas Butvilas, šiuo metu užimantis 279-ą poziciją ATP reitinge, išbandys jėgas prieš namų sienas ginantį 23-ejų Pablo Llamą Ruizą (ATP-191). Dvikova ant grunto dangos startuos maždaug 16.40 val. Lietuvos laiku.
Šių žaidėjų keliai profesionaliame ture iki šiol nebuvo susikirtę. Tačiau ispanas jau yra susidūręs su lietuviais – praėjusiais metais „Roland Garros” atrankos trečiajame etape jis 6:0, 3:6, 6:2 įveikė Vilių Gaubą. Dar anksčiau, 2019-aisiais, Šiauliuose vykusiame ITF jaunių turnyre P. Llamas Ruizas ant kietos dangos triuškinamai 6:1, 6:1 nugalėjo tą patį V. Gaubą.
Ispanijos tenisininkas jaunimo amžiuje buvo pasiekęs 24-ąją vietą pasaulio reitinge. Suaugusiųjų kategorijoje aukščiausias jo pasiekimas – 131-a pozicija ATP klasifikacijoje 2023 metų spalį. Per profesionalo karjerą jis triumfavo keturiuose vienetų turnyruose: trijuose ITF lygio ir viename ATP „Challenger” varžybose. Įdomu, kad nors daugiausiai pergalių ispanas pasiekė ant mėgstamos grunto dangos, vienintelį „Challenger” titulą iškovojo žaisdamas ant kieto korto.
2023 metais P. Llamą Ruizą ilgam sustabdė riešo trauma – jis praleido beveik pusę sezono. Dėl šios priežasties pernai „Roland Garros” turnyre jam buvo suteikta galimybė pasinaudoti apsaugotu reitingu, ir ispanas pirmą kartą karjeroje pateko į „Didžiojo kirčio” turnyro pagrindinį etapą. Šį sezoną jis jau spėjo parodyti neblogą formą – Tenerifėje vykusiose varžybose pasiekė pusfinalį.
E. Butvilui šios dienos pergalė reikštų 25 ATP reitingo taškus ir solidų 8355 eurų prizą. Pusfinalyje lietuvio lauktų arba olandas Maxas Houkesas (ATP-251), arba Romanas Safiullinas (ATP-216). Net ir pralaimėjimo atveju Butvilas gautų 14 reitingo taškų bei 4855 eurus. Virtualiame ATP reitinge lietuvis šiuo metu užima 269-ą vietą, o triumfas jį pakeltų maždaug iki 258-os pozicijos.
Dvejetų varžybose E. Butvilas kartu su Dominyku Stonkumi pasiekė ketvirtfinalį, tačiau ten per vos 50 minučių 2:6, 1:6 nusileido lenkų ir portugalų duetui – Szymonui Kielanui bei Tiago Pereirai. Lietuvių pora pelnė po 20 ATP dvejetų reitingo taškų ir pasidalijo 1470 eurų prizą.
Vienetų aštuntfinalyje ketvirtadienį V. Gaubas (ATP-105) patyrė skaudų pralaimėjimą. Po maratoniško 3 valandų 52 minučių mūšio jis 7:6 (9:7), 4:6, 6:7 (4:7) nusileido olandui M. Houkesui, nors savo padavimų metu net tris kartus buvo vos per tašką nuo pergalės. Gaubas pelnė 7 ATP taškus bei 2780 eurų, o virtualiame reitinge nukrito į 107-ą poziciją. Viso turnyro prizų fondas siekia 160,68 tūkst. eurų.
