NKL čempionus iš kovos išmetusi Klaipėdos „Neptūnas-Akvaservis” ekipa tęsia pergalingą žygį – Tomo Gaidamavičiaus auklėtiniai išvykoje 78:72 pranoko Kauno „Žalgirį-2” ir pirmajame ketvirtfinalio susitikime atėmė namų aikštės pranašumą. Serija žaidžiama iki trijų laimėjimų, o antroji akistata numatyta balandžio 1 dieną Klaipėdoje.
Reguliariajame sezone antrąją poziciją užėmę žalgiriečiai į atkrintamąsias įsijungė būtent nuo ketvirtfinalio etapo. Tuo tarpu pajūrio atstovai prieš tai aštuntfinalyje rezultatu 2:1 sustabdė tituluotą „Telšių” klubą.
Rungtynių pradžioje klaipėdiečius į priekį vedė Matas Mačijauskas. Aukštaūgis buvo pagrindinis 11:2 spurto architektas per startines tris minutes. Tiesa, šeimininkai greitai susitvarkė ir sumažino atsilikimą iki minimumo (12:13).
„Neptūno-Akvaservis” jaunimas pirmajame kėlinyje demonstravo fenomenalų taiklumą iš dviejų taškų zonos – 9 metimai iš 9 pasiekė tikslą. Į pirmąją pertrauką svečiai išėjo turėdami solidų dešimties taškų pranašumą (29:19).
Antrojo kėlinio pradžioje uostamiesčio ekipa dar labiau padidino persvarą, įgyvendindama 15:4 atkarpą ir nutoldama iki 39:23. Tačiau po ilgosios pertraukos žalgiriečiai nesiruošė kapituliuoti.
Kauniečiai surengė 6:0 spurtą ir likus pusantros minutės alsavo varžovams į nugaras (70:74). Prieš lemtingą minutę Gaidamavičius paprašė minutės pertraukėlės. Po jos Ernesto Jonkaus tolimą metimą užblokavo Ignas Štombergas.
Kitame aikštės gale „Žalgirio” jaunimo kapitonas Majus Bulanovas prarado kamuolį, o Štombergas pražangavo Jonkų nesportiškai. Likus dešimčiai sekundžių klaipėdietis realizavo abi baudas (76:70), vėliau dar kartą išprovokavo pražangą ir dviem taikliais metimais užtvirtino pergalę (78:70).
Naudingiausias svečių žaidėjas Mačijauskas rungtynių nebaigė dėl pražangų limito. Per 15 minučių jis surinko 14 taškų (6/7 dvit., 2/2 baud.), sugriebė 8 atšokusius kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą, užblokavo metimą ir pasiekė 20 naudingumo balų.
Pralaimėjusių gretose išsiskyrė Bulanovas – per beveik 32 minutes jis pelnė 20 taškų (4/8 dvit., 3/4 trit., 3/4 baud.), atkovojo 2 ir perėmė 1 kamuolį bei surinko 16 efektyvumo balų. Kauniečiams šiame mače negalėjo padėti Stenas Adamsonas.
„Žalgiris-2”: Majus Bulanovas 20, Dominykas Grunkis 15, Dominykas Daubaris 8, Jokūbas Rudaitis ir Ignas Štombergas bei Maksimas Brnovičius po 7.
„Neptūnas-Akvaservis”: Matas Mačijauskas 14, Džiugas Remeikis ir Eimantas Žilius po 12, Rokas Mačiulis 10, Rytis Šakaitis 8, Klaidas Metrikis 7.
