Vilniaus SEB arenoje šeštadienį vyko ypatingas renginys – Ričardas Berankis oficialiai atsisveikino su profesionalia teniso karjera. Paskutiniame savo mače lietuvis susitiko su buvusia pasaulio penktuoju numeriu Jo-Wilfriedu Tsonga ir šventė pergalę 6:4, 6:2.
Susitikimas prasidėjo simboliškai – monetą į orą metė paties R. Berankio dukra, o teisėjos pareigas atliko jo sesuo. Šeimyninė atmosfera nuo pat pirmųjų minučių suteikė renginiui ypatingą šilumą.
Pirmojo seto pradžia buvo nerami – tiek lietuvis, tiek prancūzas klystavo, kamuoliukai dažnai kliudydavo tinklą. Tačiau netrukus ėmė ryškėti abiejų žaidėjų stilius.
R. Berankis meistriškai taikė trumpinimo taktiką – po ilgų kamuoliuko apsikeitimų netikėtai siųsdavo jį arčiau tinklo. Ši gudrybė veikė puikiai, mat J. W. Tsonga ne visada suspėdavo atbėgti.
Prancūzas atsakydavo savo firminiu ginklu – galingu dešiniuoju smūgiu, o jo padavimai neretai virsdavo nesugaunamais taškais. Vis dėlto trumpi smūgiai jam akivaizdžiai kėlė sunkumų.
Mačas klostėsi labai įtemptai – žaidėjai pakaitomis laimėdavo geimus. Rezultatas greitai pasiekė 2:2, vėliau – 3:3.
Vienas įsimintiniausių epizodų įvyko, kai tribūnose sirgalius pradėjo garsiai skanduoti. Tai aiškiai suerzino J. W. Tsongą, kuris iškart po to atliko galingą smūgį grąžindamas lietuvio padavimą, o netrukus lengvai pelnė tašką savo servu.
Humoro taip pat netrūko – esant lygioms 3:3, prancūzas pajuokavo perlipęs per bortą, tarsi ketindamas išeiti iš aikštės. Žiūrovai reagavo juoku.
Įdomu, kad J. W. Tsonga vėliau pats panaudojo R. Berankio mėgstamą trumpinimo taktiką – lietuvis prie tokio smūgio jau nebespėjo. Kitame epizode prancūzas sėkmingai atbėgo prie tinklo po lietuvio trumpo kamuoliuko, o kai R. Berankis bandė gelbėtis aukštu smūgiu, varžovas tašką užbaigė efektingu volėju.
Lemiamas pirmojo seto momentas buvo neįprastas. Rezultatui esant 5:4 R. Berankio naudai, kilo ginčas dėl lietuvio padavimo – ar kamuoliukas pataikė į kvadratą. J. W. Tsonga pats nematė, todėl teisėja jam leido spręsti. Prancūzas kilniai atidavė tašką varžovui – setas baigėsi 6:4.
Antrajame sete situacija kardinaliai pasikeitė. J. W. Tsonga ėmė dažnai klysti, o R. Berankis tuo pasinaudojo – laimėjo du geimus iš eilės ir išsiveržė į priekį.
Tiesa, vienu metu prancūzas supyko ir sužaidė įspūdingą atkarpą – lietuvis net nesugebėjo priimti jo padavimų. Tačiau tai buvo tik trumpas proveržis, leidęs sumažinti deficitą iki 1:2.
Vėliau R. Berankis vėl perėmė kontrolę ir padidino pranašumą iki 4:1. Prancūzas akivaizdžiai pavargo, o lietuvis išlaikė stabilumą ir dominavo aikštėje.
Mačo pabaigoje žaidėjai padovanojo žaismingą akimirką – leido kamuoliukus padavinėjusiai mergaitei sužaisti du taškus. Nors jie oficialiai neskaičiuoti, abu laimėjo R. Berankis, o antrasis išsiskyrė ypatingu ilgumu – kamuoliukas per tinklą skriejo daugiau nei dvidešimt kartų. Antrasis setas baigėsi užtikrinta lietuvio pergale 6:2.
Šį istorinį atsisveikinimą stebėjo ir Lietuvos Respublikos prezidentas Gitanas Nausėda.
