Kauno „Žalgiris” (22/1) „Betsson” LKL čempionate iškovojo nelengvą pergalę išvykoje, 94:83 (18:25, 21:24, 32:22, 23:12) įveikęs Utenos „Juventus” (8/14) krepšininkus, kurie kovojo iki paskutinių minučių.
Uteniškiams tai jau šeštas pralaimėjimas paeiliui. Žalgiriečiai į Uteną vyko be Arno Butkevičiaus, Sylvaino Francisco, Moseso Wrighto ir Nigelo Williamso-Gosso.
Mačo pradžioje svečiams niekaip nepavyko atitrūkti – Paulius Valinskas taikliais metimais laikė šeimininkus žaidime (6:8), o Ivanas Vranešas išlygino rezultatą 8:8. Lygioji kova tęsėsi (14:14), kol Kenny Cherry išvedė Utenos ekipą į priekį – 17:16. Lukas Uleckas kartu su Hassanu Diarra padidino atotrūkį (22:16), todėl pirmąjį ketvirtį „Juventus” baigė pirmaujantis 25:18.
Antrojo kėlinio metu uteniškių pranašumas išaugo iki dviženklio skaičiaus, kai Evaldas Šaulys pataikė tolimą metimą – 33:20. Dustinas Sleva bei Laurynas Birutis mėgino atgaivinti Kauno komandos puolimą (34:41), tačiau P.Valinskas vėl atkūrė dešimties taškų skirtumą – 45:35. Iki ilgosios pertraukos šeimininkai išlaikė iniciatyvą – 49:39.
Po pertraukos „Žalgiris” pasikeitė neatpažįstamai: D.Sirvydis ir D.Giedraitis paeiliui smeigė tritaškius, o Ignas Brazdeikis sulygino rezultatą – 49:49. Šiam spurtui prireikė vos 3 minučių. L.Birutis toliau didino Kauno klubo pranašumą (56:51), tačiau L.Uleckas su H.Diarra vėl išvedė „Juventus” į priekį – 67:63. Trečiasis kėlinys baigėsi lygiosiomis – 71:71.
Paskutiniame ketvirtyje uteniškiai nė neketino pasiduoti. H.Diarra ir I.Vranešas rinko svarbius taškus (82:79), nors I.Brazdeikis ir buvo sulyginęs rezultatą. D.Sirvydis grąžino svečiams pranašumą (84:82), o Ą.Tubelis pridėjo dar du taškus – 88:82. Likus 2 minutėms I.Vranešas žengė prie baudų linijos, tačiau jo nervai neatlaikė, ir galutinį tašką rungtynėse padėjo M.Lo.
L.Birutis pasiekė sezono rekordą „Betsson” LKL, surinkęs 23 taškus, 6 atkovotus kamuolius, 5 rezultatyvius perdavimus ir 33 naudingumo balus.
„Juventus”: Hassanas Diarra ir Ivanas Vranešas – po 16, Paulius Valinskas 12, Lukas Uleckas 11, Evaldas Šaulys ir Kenny Chery – po 9.
„Žalgiris”: Laurynas Birutis 23, Deividas Sirvydis ir Edgaras Ulanovas – po 14, Ąžuolas Tubelis, Ignas Brazdeikis ir Dovydas Giedraitis – po 10.
