NBA reguliariajame sezone Los Andželo „Lakers” (50/28) patyrė skaudų pralaimėjimą, kai traumų kamuojama komanda nesugebėjo sustabdyti įsisiautėjusio jaunojo talento.
„Lakers” išvykoje 128:134 (30:41, 31:26, 36:40, 31:27) kapituliavo prieš Dalaso „Mavericks” (25/53). Rungtynės įgavo ypatingą atspalvį, mat parkete akis į akį susikovė lygos veteranas ir debiutantas – 41-erių LeBronas Jamesas bei vos 19-metis Cooperis Flaggas. Istorinis momentas: tokio amžiaus skirtumo varžovai pirmą kartą NBA istorijoje dar iki didžiosios pertraukos pelnė bent po 20 taškų.
Antroje rungtynių dalyje „Mavericks” išlaikė nedidelę persvarą, kuri paskutiniame ketvirtyje išaugo iki dviženklio skirtumo. Kaliforniečiai neberado resursų pasivyti varžovus.
Dėl Lukos Dončičiaus ir Austino Reaveso traumų visa atsakomybė užgriuvo L.Jameso pečius – veteranas aikštėje praleido 39 minutes ir surinko 30 taškų (11/16 dvitaškių, 1/6 tritaškių, 5/9 baudų), pridėjo 9 atkovotus bei prarastus 4 kamuolius, vieną perimtą, 15 rezultatyvių perdavimų ir pražangą.
Siurprizą pateikė Luke'as Kennardas, pirmą kartą karjeroje užfiksavęs trigubą dublį – 15 taškų, 16 atkovotų kamuolių ir 11 rezultatyvių perdavimų. Įdomu, kad per dešimtmetį NBA šis snaiperišku žaidimu garsėjantis krepšininkas anksčiau buvo pasiekęs vos tris dvigubus dublius.
Nors „Lakers” dominavo kovoje po krepšiais (49:38), jie dažniau prarasdavo kamuolį (12:7) ir labai prastai atakavo iš tolimų distancijų (8/27, 30 proc. prieš 14/32, 44 proc.).
C.Flaggas surengė tikrą šou – per 39 minutes pelnė 45 taškus (12/23 dvitaškių, 2/4 tritaškių, 15/17 baudų), atkovojo 8 kamuolius, atliko 9 rezultatyvius perdavimus, perėmė 2 ir prarado 2 kamuolius, blokavo metimą bei prasižengė dukart.
Dvyliktoje Vakarų konferencijos pozicijoje esantys „Mavericks” jau prarado galimybes patekti į atkrintamąsias, tuo tarpu trečią vietą užimantys „Lakers” jau užsitikrino vietą tarp šešiolikos geriausių.
Artimiausių rungtynių laukia įdomūs susitikimai: Los Andželo ekipa namie priims Oklahomą, o „Mavericks” vyks pas „Clippers” (40/38).
„Lakers”: LeBronas Jamesas 30 (9 atk. kam., 15 rez. perd., 4 klaidos), Jaxsonas Hayesas 23 (8/10 dvitaškių), Rui Hachimura 21 (3/5 tritaškių, 7 atk. kam.), Luke'as Kennardas 15 (16 atk. kam., 11 rez. perd., 5/17 metimų), Jake'as LaRavia 14 (1/5 tritaškių, 5 atk. kam.), DeAndre Aytonas 13 (5/9 dvitaškių).
„Mavericks”: Cooperis Flaggas 45 (8 atk. kam., 9 rez. perd.), P.J.Washingtonas 15 (3/6 tritaškių, 6 atk. kam.), Brandonas Williamsas (5 rez. perd.) ir Naji Marshallas (6 atk. kam., 7 rez. perd.) po 13, Klay'us Thompsonas 11 (3/6 tritaškių).
