Devintajame „Toplygos” ture Vilniaus „Žalgiris” savo stadione pasidalijo taškais su Gargždų „Banga” – susitikimas baigėsi 1:1. Šios rungtynės tapo ypatinga proga – prie sostinės klubo vairo pirmą kartą oficialiai stojo naujasis strategas Andrius Skerla.
Pirmasis kėlinys vilniečiams susiklostė nesėkmingai. Nors šeimininkai bandė diktuoti žaidimo tempą, 26-ąją minutę svečiai išsiveržė į priekį. Prasidėjus stipriam lietui ir pakilus vėjui, po kampinio kamuolį gavo nigerietis Aaronas Olugbogi ir smūgiavo nuo baudos aikštelės ribos. Žeme riedantį kamuolį pasitiko Simao Junioras ir nuginklavo „Žalgirio” vartininką.
Žalgiriečių gretose po ilgos pertraukos grįžo Patrikas Matyžonokas, kuris pernai patyrė sunkią traumą. A. Skerla pasitikėjo atsigavusiu futbolininku ir skyrė jam vietą startinėje sudėtyje. Būtent jis sukūrė vieną pirmųjų pavojingų momentų prie varžovų vartų.
Arčiausiai įvarčio prieš pertrauką „Žalgiris” buvo 37-ąją minutę, kai Sabos Mamacašvilio smūgis sudrebino vartų skersinį.
Po pertraukos A. Skerla ėmėsi aktyvių veiksmų. 69-ąją minutę aikštėje pasirodė komandos snaiperis Liviu Antalis, pakeitęs Nikolą Petkovičių, bei Gustas Jarusevičius vietoj Nemanjos Mihajlovičiaus. Netrukus Ovidijų Verbicką pakeitė Klaudijus Upstas.
Persitvarkymas davė vaisių – 77-ąją minutę Paulius Golubickas fantastišku smūgiu iš toli pasiekė „Bangos” vartus ir išlygino rezultatą. Likusį laiką abi ekipos kovojo dėl pergalės, tačiau daugiau įvarčių nebuvo.
Vilniečiams šiame mače negalėjo padėti Jurijus Kendyšas ir Grigore Turda, sukaupę po keturias geltonąsias korteles. Taip pat trūko traumuoto Kajaus Bičkos.
Po devynių turų „Žalgiris” turi 12 taškų, „Banga” – 11.
Nepaisant vėlyvo penktadienio vakaro ir prastos oro prognozės, tribūnose susirinko įspūdingi 2782 sirgaliai. Prieš mačą publiką šildė DJ Mamania, o per pertrauką klubo prezidentas Andrius Tapinas pagerbė legendinį futbolininką Kęstutį Latožą, įteikdamas jam simbolinę dovaną.
