Los Andželo „Lakers” toliau demonstruoja puikią formą NBA atkrintamosiose varžybose ir išvykoje pasiekė trečiąją pergalę prieš Hjustono „Rockets”. Intensyvios rungtynės baigėsi tik po papildomo laiko – 112:108.
Vakarų konferencijos ketvirtfinalyje Kalifornijos ekipa jau įgijo triuškinamą 3:0 persvarą serijoje iki keturių laimėjimų.
Abi komandos į aikštę žengė nepilnos sudėties. „Lakers” negalėjo pasikliauti Luka Dončičiumi ir Austinu Reavesu, o šeimininkai ir toliau strigo be Kevino Duranto. Pastarasis pirmąsias rungtynes praleido dėl kelio traumos, antrosiose bandė žaisti, tačiau susižalojo čiurną ir vėl buvo priverstas stebėti mačą iš šono.
Svečiai puikiai pradėjo susitikimą ir po pirmojo kėlinio pirmavo 59:44. Vis dėlto pranašumas tirpo, o likus vos 14 sekundžių iki pagrindinio laiko pabaigos LeBronas Jamesas tritaškiu vos išlygino rezultatą – 101:101. Paskutiniai du metimai tikslo nepasiekė, todėl teko žaisti pratęsimą.
Papildomame laike sceną užėmė Marcusas Smartas. Jis pradėjo taikliu tritaškiu, o vėliau tiksliais baudų metimais užfiksavo galutinį rezultatą.
41-erių L.Jamesas vėl parodė, kad amžius jam – tik skaičius. Veteranas per 45 minutes pelnė 29 taškus (6/13 dvitaškių, 4/9 tritaškių, 5/6 baudų), atkovojo 13 kamuolių, atliko 6 rezultatyvius perdavimus, perėmė 3 ir prarado 8 kamuolius, užblokavo vieną metimą.
„Lakers” pranoko varžovus tolimais metimais (12/29, 41 proc. prieš 11/39, 28 proc.) ir rezultatyviais perdavimais (28:21), nors ir suklydo net 20 kartų.
Hjustono gretose išsiskyrė Alperenas Šengunas, per 47 minutes surinkęs 33 taškus (14/22 dvitaškių, 1/5 tritaškių, 2/3 baudų), 16 atkovotų kamuolių ir 6 rezultatyvius perdavimus. Tačiau „Rockets” atsarginiai žaidėjai teįmetė vos 3 taškus.
Įdomu tai, kad Hjustono klubas išrikiavo antrą jauniausią starto penketą NBA atkrintamųjų istorijoje – tik Tari'us Easonas jame buvo sulaukęs 24-erių.
Ketvirtosios rungtynės, kurios gali tapti paskutinėmis šioje serijoje, taip pat vyks Teksase.
„Lakers”: L.Jamesas 29 (4/9 tritaškių, 13 atk. kam., 6 rez. perd., 8 klaidos), R.Hachimura 22 (4/7 tritaškių), M.Smartas 21 (10 rez. perd., 5 per. kam., 2 blokai), L.Kennardas 14 (4/6 tritaškių, 6 rez. perd.), J.Hayesas 12 (2 blokai).
„Rockets”: A.Šengunas 33 (16 atk. kam., 6 rez. perd.), A.Thompsonas 26 (11 atk. kam., 3 blokai), J.Smithas 24 (6/10 tritaškių), R.Sheppardas 17 (7 rez. perd., 5 klaidos).
