Šeštadienio vakarą Trenčyno arenoje vykusiose pasaulio jaunių (iki 18 metų) ledo ritulio pirmenybėse sirgaliai išvydo tikrą dramą. Suomijos ekipa pratęsime rezultatu 5:4 (0:1, 3:3, 1:0, 1:0) įveikė šeimininkus slovakus ir užėmė lyderės poziciją A grupėje.
Lemiamą smūgį pratęsime, praėjus vos 1 minutei ir 50 sekundžių, sudavė Oliveris Suvanto. Puolėjas, pasinaudojęs sėkmingu penketų keitimu, gavo tikslų perdavimą iš už vartų manevravusio Lucos Santalos ir nuginklavo vartininką Denisą Celko. Šis įvartis nutraukė slovakų pergalių seriją turnyre.
„Grįžau pailsėti ant suoliuko šiek tiek nusivylęs, tačiau komandos draugai patikino – įmuši kitą kartą. Taip ir nutiko!” – emocijomis dalijosi pergalės kalvis. Šeimininkai bandė užginčyti epizodą, tačiau vaizdo peržiūra patvirtino teisėtą suomių triumfą.
Prieš šį mačą abi ekipos žygiavo be nesėkmių. Suomiai dieną anksčiau 2:0 buvo nugalėję Latviją, o slovakai jau spėjo įveikti Kanadą ir Norvegiją. Namų sienos padėjo šeimininkams geriau pradėti susitikimą – pirmąjį trečdalį jie valdė aikštę. Vartininkas Celko, nors ir turėjo nedaug darbo, sužibėjo efektingu Ilario Makineno smūgio atrėmimu.
18-ąją minutę Timothy Kazda atidarė rezultatą. Suomiams nepavykus išvalyti ritulio iš gynybos zonos, Maximas Simko perėmė iniciatyvą, o po vartininko Oskario Ahmajarvio atrėmimo Kazda buvo greičiausias prie atšokusio ritulio.
Antrasis trečdalis apvertė viską aukštyn kojomis. Po ilgos vaizdo peržiūros teisėjai užskaitė I. Makineno išlyginamąjį įvartį, o slovakui Tomasui Selicui buvo skirta dviejų minučių bausmė. Netrukus I. Makinenas smogė dar kartą – 2:1 suomiams.
„Džiugu pelnyti du įvarčius, bet šįvakar kiekvienas mūsų žaidėjas buvo herojus, – kalbėjo I. Makinenas. – Net po pirmojo kėlinio jautėme, kad žaidžiame solidžiai, ir išlaikėme spaudimą iki galo.”
Kėlinio viduryje T. Kazda pasižymėjo antrą kartą ir atstatė lygybę. Tada prasidėjo tikras chaosas – per 132 sekundes komandos išsikeitė trimis įvarčiais. Po Adamo Goljaro klaidos O. Suvanto perdavė ritulį Vilhui Vanhatalo – 3:2. Nepraėjus minutei Jakubas Florisas paleido galingą metimą, o atšokusį ritulį realizavo Samuelis Hybsky – 3:3. Chaotišką atkarpą vainikavo Samuelio Sramaty reidas pro gynėją Lennį Kokkoneną – 4:3 slovakams.
Trečiajame kėlinyje slovakai atkakliai gynėsi, tačiau likus penkioms minutėms gynėjas Samu Alalauri tolimu šūviu per tankią gynybą išplėšė pratęsimą, kuriame suomiai parodė charakterį.
„Tai stipri komanda. Laimi geresni. Jie gavo progą pratęsime ir puikiai ja pasinaudojo,” – sportiškai pripažino slovakas Lucianas Bernatas.
Kitose A grupės rungtynėse čempionės titulą ginanti Kanada triuškinamai 8:0 sumindė Norvegiją. Tris įvarčius pelnė Dima Zhilkinas. B grupėje JAV įtikinamai 9:1 sutriuškino Švediją ir pakilo į pirmąją vietą, o Vokietija po pratęsimo 3:2 palaužė Čekiją – lemiamą baudinio realizavo Tobiasas Krestanas.
A grupės turnyrinė lentelė: Suomija (8 tšk.), Slovakija (7 tšk.), Kanada (6 tšk.), Latvija ir Norvegija (po 0 tšk.). B grupėje pirmauja JAV (7 tšk.), toliau rikiuojasi Čekija (6 tšk.), Danija (3 tšk.), Švedija (3 tšk.) ir Vokietija (2 tšk.).
Latvijai ir Danijai grupių etape dar liko po dvi kovas, kitoms rinktinėms – po vieną. Paskutinės grupių vietos komandos iškris į žemesnį divizioną.
