Antradienį startuoja ilgai laukta Eurolygos ketvirtfinalio akistata tarp Kauno „Žalgirio" ir Stambulo „Fenerbahče". Pažvelkime į svarbiausius šios serijos intriguojančius aspektus.
Ar pavyks sustabdyti Wade'ą Baldwiną?
Amerikiečių įžaidėjas šį sezoną prieš Kauno klubą demonstruoja išskirtinę formą. Pirmajame susitikime jis sužibėjo 36 taškais (tritaškiai – 5/8) bei 34 naudingumo balais. Antrosiose rungtynėse pasiekė kuklesnį, tačiau vis tiek solidų rezultatą – 19 taškų ir 19 naudingumo balų, nors visi trys tolimi metimai liko nerealizuoti.
Tolimų metimų tikslumas yra W.Baldwino Achilo kulnas – sezono statistika rodo vos 27,8 procento pataikymą. Vis dėlto šis žaidėjas puikiai prasiveržia link lanko ir pasižymi elitinio lygio vidutiniu metimu. Jo ūgis bei gebėjimas mesti aukštame šuolyje leidžia realizuoti dvitaškius net ir esant arti gynėjui su iškelta ranka. Tai akivaizdžiai pasitvirtino Stambule, kur Dovydas Giedraitis buvo bejėgis – 193 cm ūgio amerikietis tokius vidutinio nuotolio metimus atlieka praktiškai nestabdomai.
Vien W.Baldwinas serijos baigties nenulems, tačiau jo sulaikymas yra esminis uždavinys. Galbūt Nigelas Williamsas-Gossas galėtų būti tinkamesnis tokiai užduočiai – jis aukštesnis už D.Giedraitį ir demonstruoja solidžią individualią gynybą. Nors sezono vidurkiai – 14 taškų ir 16,4 naudingumo balo – yra geri, prieš „Žalgirį" šis krepšininkas žaidžia gerokai rezultatyviau. Kauniečiams būtina apriboti W.Baldwiną bent iki jo įprastų rodiklių.
Hortonas-Tuckeris, Hallas ir De Colo – kuris sukels daugiausia rūpesčių?
Trys itin reikšmingi gynėjai, kurių kiekvienas konkrečiose rungtynėse gali tapti rimta grėsme. T.Hortonas-Tuckeris atstovauja jėgos krepšinio mokyklai – prasiveržimais ir fizine galia renka taškus bei išprovokuoja pražangas. Tiesa, pastaruoju metu Eurolygos arbitrai vis dažniau fiksuoja jo pražangas puolime, o tai naudinga „Žalgiriui", turinčiam Arną Butkevičių, gebantį sėkmingai kovoti su šiuo atletišku varžovu. T.Hortonas-Tuckeris stokoja stabilaus metimo, todėl gynyboje galima rizikuoti ties šūviu, bet užkirsti kelią prasiveržimams.
D.Hallas nėra žaidėjas, galintis vienas išplėšti pergalę, o jo šis sezonas apskritai nevykęs. Dėl traumos amerikietis praleido 8 susitikimus ir iš toli pataiko vos 29 procentų tikslumu, nors . D.Hallas tikrai nėra toks prastas snaiperis – praėjusį sezoną jo tolimų metimų rodiklis siekė 38,7 procento. Atskiruose mačuose jis gali nubausti tritaškiais, ypač pavojingi jo šūviai iš statiškų pozicijų.
Didžiausią patirtį atkrintamosiose varžybose turi N.De Colo, kuriam ši serija taps paskutine profesionalioje karjeroje – sezonui pasibaigus prancūzas baigs žaidėjo kelią. Po susitikimo su Kauno klubu 34-ajame ture veteranas susižeidė ir likusias reguliariojo sezono rungtynes praleido, tačiau dabar jau yra sveikos ir pasiruošęs nuo atsarginių suolelio suteikti papildomo impulso atakuojant. N.De Colo meistriškai išprovokuoja pražangas, pasižymi itin taikliu metimu tiek iš tolimos, tiek iš vidutinės distancijos. Galima tikėtis, kad lemiamomis akimirkomis kamuolį rankose turės ne vien W.Baldwinas, bet ir patyręs prancūzas, kuris ne sykį yra pelnęs lemtingus taškus. Jeigu Kauno ekipa turi Sylvainą Francisco, tai Stambulo klubo veteranas N.De Colo taip pat pajėgus aukščiausiu lygiu spręsti mačų pabaigų situacijas.
**Ar sužeisti krepšininkai bus pasirengę kovai?**
Chrisas Silva Turkijos pirmenybių susitikime patyrė traumą, o vėlesnėse rungtynėse sužeisti buvo ir Mikaelis Jantunenas bei Onuralpas Bitimas. Visi trys krepšininkai šiuo metu yra sveikstančiųjų sąraše.
Ch.Silva trumpais epizodais sugeba suteikti nemažai agresyvumo puolime ir žaidimo arčiau lanko, M.Jantunenas šį sezoną pasirodo kukliai, vis dėlto jis geba išplėsti žaidimo plotą iš ketvirtojo numerio pozicijos. O.Bitimas anksčiau buvo orientuotas į puolimą, tačiau dabar Stambulo klube atlieka gynybinio specialisto vaidmenį ir jam patikima neutralizuoti pavojingiausius priešininkų žaidėjus. Šiuo metu O.Bitimas gauna gynybines užduotis, o atakuojant dažniau renkasi tritaškius, kuriuos realizuoja 36,4 proc. tikslumu.
**Ar žemas penketukas taps Stambulo klubo koziriu?**
Paprastai „Fenerbahče" mačus pradeda su gynybiniu centru Khemu Birchu, tačiau rungtynių pabaigose pasirenkamas žemas penketukas, kuriame centro pozicijoje veikia Nicolo Melli, šalia jo išsidėsto Bonzie Colsonas, Tarikas Biberovičius, T.Hortonas-Tuckeris ir W.Baldwinas. Priklausomai nuo situacijos, vieną iš įžaidėjų gali pakeisti N.De Colo, tačiau tai yra žemas ir judrus penketukas, kuriame visi krepšininkai gali keistis ginamaisiais ir visi penki pajėgūs pataikyti iš tolimos distancijos. Būtent T.Biberovičiaus ir B.Colsono gebėjimas realizuoti tolimus metimus kelia didžiulę grėsmę ir yra vienas svarbiausių ginklų, nuo kurių priklausys serijos atomazga.
N.Melli užėmė antrąją vietą geriausiai besiginančio žaidėjo rinkimuose, ir tai yra reikšmingas įvertinimas, puikiai atspindintis italo svarbą komandai. N.Melli trauma sutapo su „Fenerbahče" nuosmukiu, kai klubas pralaimėjo keletą mačų paeiliui. Akivaizdu, jog šis krepšininkas yra esminis priekinės linijos žaidėjas, kurio indėlis dažnai neatsispindi statistikoje. N.Melli puolime itin pavojingas, nes ištempia savo varžovą į perimetrą ir atveria erdves baudos aikštelėje, kuriomis prasiveržimais puikiai naudojasi tiek W.Baldwinas, tiek T.Hortonas-Tuckeris. N.Melli pataiko 42,9 proc. tritaškių, todėl jokiu būdu jo palikti be priežiūros negalima.
Kauno klubas prieš tokį penketuką turi atsakomųjų priemonių: penketukas su Ąžuolu Tubeliu, Dustinu Sleva, Arnu Butkevičiumi, N.Williamsu-Gossu ir S.Francisco gali būti tikrai rezultatyvus prieš minėtą Stambulo ekipos penketuką tiek ginantis, tiek puolant.
S.Francisco įrodys esąs vertas MVP titulo?
Kauno ekipos lyderis sezono naudingiausio krepšininko rinkimuose užėmė antrąją vietą, pralaimėjęs tik Aleksandrui Vezenkovui. Tačiau prancūzų įžaidėjas įsitikinęs, kad būtent jis nusipelnė šio apdovanojimo, ir atkrintamosios varžybos – puiki proga tai patvirtinti.
Pastarąjį kartą susitikęs su Stambulo klubu, S.Francisco demonstravo išskirtinį žaidimo brandumą. Jis nesistengė viską daryti pats, o kantriai ieškojo atvirų partnerių ir jiems dalino kamuolį (8 rezultatyvūs perdavimai). Komandos draugai atsilygino taikliais tolimais metimais. Prancūzas sėkmingai prisitaikė prie įvairių gynybinių variantų, išliko santūrus ir laikėsi trenerių nurodymų. Rezultatas – užtikrinta pergalė. Tiesa, tuomet kauniečiai realizavo net 13 tritaškių iš 21 bandymo (61,9 proc.), kas leido įžaidėjui ramiai vykdyti komandinį planą.
Visgi situacija gali kardinaliai pasikeisti, jei „Žalgirio" puolimas pradės strigti prieš intensyvią turkų gynybą – tuomet prireiks individualių S.Francisco gabumų. Ankstesnėse rungtynėse jis neatliko nė vieno dvitaškio metimo, tačiau ketvirtfinalio serijoje tokia taktika vargu ar pasiteisins.
Prancūzų įžaidėjui tai bus pirmoji tokio masto serija profesionalioje karjeroje. Vis dėlto S.Francisco tikrai nėra nepatyręs naujokas, kuris galėtų išsigąsti ar prarasti pasitikėjimą. Jo tikėjimas savimi turėtų padėti atlaikyti psichologinį spaudimą ir varžovų agresyvų žaidimą.
Ar Maodo Lo taps netikėtu kozirių?
Vokiečių gynėjo indėlis šioje serijoje gali tapti itin svarbus, jeigu N.Williamsui-Gossui ar S.Francisco nepavyks įsibėgėti. Nuo atsarginių suolelio kylantis žaidėjas turi pakankamai patirties, kad lemiamose akimirkose neprarastų savitvardos. Būtent dėl to M.Lo ir buvo pakviestas į Kauną – suteikti energijos impulsą komandai bei prireikus pakeisti kurį nors iš pagrindinių gynėjų, jei šis turėtų nevykusį vakarą. Paskutiniame susitikime su „Fenerbahče" vokietis žaidė vos 7 minutes dėl sveikatos negalavimų. Šįkart jis atvyksta po peties traumos, patirtos mače su Vilniaus „Rytu", dėl kurios praleido dvejas LKL rungtynes. Tai, kad M.Lo pastaruoju metu nestojo į kovą, kelia tam tikrų abejonių dėl jo pasiruošimo, tačiau belieka tikėtis, kad seriją jis pasitiks geros sportinės formos ir sugebės suteikti kokybišką .
Ar Laurynas Birutis praras vietas rotacijoje?
Statistiškai „Žalgiriui" minutės su šiuo centru prieš Stambulo ekipą buvo itin sėkmingos – pliusas 18 per abu mačus, kuriuose L.Birutis praleido 22 minutes ant parketo. Tačiau paskutiniame susitikime lietuvį nuolat puldinėjo W.Baldwinas ir kiti turkų krepšininkai.
Pastaruoju metu Kauno klubas dažniausiai renkasi mobilią priekinę liniją su Ą.Tubeliu ir D.Sleva arba vienu iš jų kartu su Edgaru Ulanovu ketvirto numerio pozicijoje. L.Biručio vaidmuo šioje serijoje gali dar labiau sumažėti – jis gali neišbūti aikštėje net 11 minučių, kurios yra jo sezono vidurkis ir dviejų akistatų su „Fenerbahče" rezultatas.
Tikėtina, kad pirmajame mače L.Birutis bus išbandytas, tačiau jei komandai sunkiai seksis gintis jam esant aikštėje, vėliau rotacija gali dar labiau siaurėti. Tokiu atveju Tomas Masiulis greičiausiai pasikliaus minėtais universalais centro pozicijoje, ką leidžia daryti judrus „Fenerbahče" penketukas.
Kurią Moseso Wrighto versiją pamatysime?
10,5 taško ir 10 naudingumo balų šio centro vidurkiai su „Fenerbahče“. Labai sunkiai klostėsi dvikovos su Šaro auklėtiniais šiam amerikiečiui, ypatingai pastaroji dvikova Stambule. Sunkiai sekėsi rinkti taškus prieš Kh.Birchą, o prieš agresyvią gynybą buvo daroma labai daug klaidų – net 5. Sprendimų priėmime M.Wrightas nėra stiprus ir „Fenerbahče“ gerai tai žino, todėl verčia jį nusimetinėti kamuolį. Centrui reikėtų išlikti ramiam, nesinervinti negavus švilpukų ir būti agresyviam po krepšiais renkantis kamuolius puolime bei taip rinkti taškus, nes įvesti jam kamuolį nebus lengva. Gynyboje „Fenerbahče“ irgi bandys jį įtraukinėti į daug „du prieš du“ situacijų, taip jį varginant ir bandant surinkti pražangas. M.Wrighto laukia sunki serija, bet jeigu jis nori save parodyti kaip elitinį centrą, privalo rodyti dviženklius rodiklius visose rungtynėse.
Šarūnas Jasikevičius prieš Tomą Masiulį – kuris kurį?
Istorinė dvikova, kurioje Šaras turi daug daugiau patirties ir žinių, kaip laimėti tokias serijas, bet niekada dar nežaidė prieš savo buvusį ilgametį bendražygį.
Abiejų trenerių galvose tikrai bus daug klausimų, kad „jis galvoja, kad aš galvoju taip“. Natūralus procesas, kai žmonės kartu praleido tiek laiko ne tik rungtynėse, bet ir pasiruošime joms ar diskusijose apie krepšinį. T.Masiulis gerai žino, ką gali išsitraukti Šaras, todėl didelių staigmenų čia turbūt nebus. Lygiai taip pat tokioje sezono stadijoje „Žalgirio“ štabui bus labai sunku pasiūlyti kažką naujo „Fenerbahče“ komandai, kuri gerai žino ir derinius, ir kombinacijas, ir žaidėjus.
Trenerio faktorius bus svarbus reaguojant į įvykius aikštelėje, atliekant keitimus ar įvedant smulkius pakeitimus mačo metu, bet didelės taktinės dvikovos tikėtis neverta. Greičiausiai, kad bus daug susikeitimų gynybos ir tada viską lems tai, kas geriau išnaudos situacijas „vienas prieš vieną“ bei kieno pusėje bus sėkmė.
Kada didesnis šansas paimti bent vieną pergalę?
Istoriškai Eurolygoje susiklosto taip, kad namų pranašumą turinti komanda, jeigu pralaimi serijoje rungtynes savoje arenoje, tai padaro būtent pirmajame mače.
2023–2024 m. atkrintamosiose Tel Avivo „Maccabi“, ta pati „Fenerbahče“ ir Pirėjo „Olympiacos“ laimėjo pirmąsias serijos rungtynes išvykoje, bet pralaimėjo antrąsias. Taip nutiko ir „Žalgirio“ serijoje su Pirėjo „Olympiacos“, kai kauniečiai pateko į finalo ketvertą.
Bukmekeriai pirmojo mačo favorite laiko „Fenerbahče“ komandą, bet daugelio sirgalių ir apžvalgininkų prognozių yra „Žalgirio“ pusėje. Seniai buvo tiek tikėjomi, kad „Žalgiris“ gali būti finalo ketverte.
„Ilgoji pertrauka“: Biručio ateitis, situacija, lėmusi Eglinsko atleidimą, ar Šaras išpirks geriausius lietuvius, „Ryto“ biudžeto augimo galimybės ir realybė, paranoja krepšinyje, žaidėjų atsakomybės punktai sutartyse, „šlovės medžiotojai“ tribūnose, Masiulis LKL metų treneris ir koks netikėtas faktorius turi didžiausią įtaką žaidėjų pasirinkimams
