Šakių „Vyčio-VDU” krepšininkai triumfavo NKL mažajame finale ir užsitikrinto trečiąją vietą. Eriko Kučiausko auklėtiniai be pralaimėjimų (3:0) sutriuškino Vilkaviškio „Perlas Go” ekipą ir pirmieji šį sezoną pakėlė medalius virš galvų. Lemiamose namų rungtynėse šakiškiai šventė pergalę 86:75 (19:26, 21:17, 25:22, 21:10).
Šakių klubas bronzą paskutinį kartą buvo laimėjęs 2021 metais. Tuo tarpu vilkaviškiečiai praėjusį sezoną džiaugėsi sidabro apdovanojimais, tačiau šįkart liko už prizininkų podiumo ribų.
Reguliaraus sezono lentelėje „Vytis-VDU” užėmė trečią poziciją, o jų varžovai finišavo ketvirti.
Absoliučia mačo žvaigžde tapo Titas Januševičius, kuris per 34 aikštelėje praleistas minutes privertė varžovus kapituliuoti. Jo kontoje – 33 taškai (8/15 dvit., 4/7 trit., 5/6 baud.), 4 atkovoti kamuoliai, 5 rezultatyvūs perdavimai, 4 perimti kamuoliai ir įspūdingi 39 naudingumo balai.
Vilkaviškio ekipa pradėjo audringai ir atrodė pasiryžusi kovoti iki paskutinio. Armando Bancevičiaus vedami svečiai per keturias minutes pabėgo 12:4, o pirmąjį kėlinį laimėjo 26:19.
Antrojo ketvirčio pradžioje „Perlas Go” dar labiau padidino atotrūkį – po 10:2 atkarpos skirtumas išaugo iki maksimumo (36:21). Tačiau šeimininkai atsitiesė ir atsakė 12 taškų serija, sumažindami deficitą iki minimumo (33:36).
Prieš pat pertrauką vilkaviškiečius ištiko dar viena neganda – aikštelę dėl traumos paliko kapitonas Mantvydas Žukauskas, ir komanda liko su septyniais žaidėjais. Pirmojoje mačo dalyje jaunasis 19-metis Bancevičius buvo nesulaikomas – 15 taškų (4/5 dvit., 2/2 trit., 1/1 baud.) ir 16 naudingumo balų.
Trečiasis kėlinys prasidėjo svečiams minimaliai pirmaujant 43:40. Po įtemptos kovos prieš lemiamą atkarpą švieslentėje švietė lygiosios – 65:65.
Lemiamu momentu šeimininkai perėmė iniciatyvą: 11:4 spurtas ir Tito Januševičiaus pataikytas tritaškis likus 4 minutėms išvedė „Vytį-VDU” į priekį 76:69.
Laikas dirbo šakiškių naudai, ir nors vilkaviškiečiai desperatiškai bandė keisti situaciją, likus pusantros minutės Gabrielius Čelka dvitaškiu praktiškai užtvirtino pergalę – 80:73.
Pralaimėjusiųjų gretose A. Bancevičius baigė su 23 taškais (8/9 dvit., 2/4 trit., 1/1 baud.), 5 atkovotais kamuoliais ir 27 naudingumo balais.
Šakiečiai žaidė be Jokūbo Rubino, Pauliaus Velučio ir Nojaus Lebsko. Vilkaviškio komandai nepadėjo dėl diskvalifikacinės pražangos praleisti turėjęs Žygimantas Skučas bei pusfinalyje traumą patyręs Titas Pažarauskas.
„Vytis-VDU”: Titas Januševičius 33 (8/15 dvit., 4/7 trit., 5/6 baud., 5 rez. perd., 4 per. kam., 39 naud.), Augustinas Mikštas 16 (7/10 dvit., 9 atk. kam.), Kajus Leliukas (4/6 dvit., 2/4 trit., 5 atk. kam., 3 per. kam.) ir Rokas Jocys (2/7 dvit., 10/10 baud., 5 atk. kam.) po 14.
„Perlas Go”: Armandas Bancevičius 23 (8/9 dvit., 2/4 trit., 5 atk. kam., 27 naud.), Ąžuolas Hopenas 16 (4/14 dvit., 1/8 trit., 5/5 baud., 6 atk. kam., 7 rez. perd., 4 kld.), Gabrielis Quillanas 15 (7/10 dvit., 15 atk. kam.), Theodore'as Gadsdenas 8 (4/7 dvit., 4 kld.), Mantvydas Žukauskas 7.
