Vienas ryškiausių Azijos teniso atstovų Kei Nishikori oficialiai paskelbė, kad 2026 metų sezonas bus paskutinis jo profesionalioje karjeroje. 36-erių metų japonas šia žinia pasidalijo savo socialinių tinklų paskyrose, atskleisdamas, jog tenisas jam buvo gyvenimo aistra nuo pat ankstyvos vaikystės.
Buvęs ketvirtasis pasaulio reitingo žaidėjas gali didžiuotis išskirtiniu palikimu. Per ilgametę karjerą jis iškovojo 12 ATP turnyro titulų ir tapo tikra Japonijos teniso legenda – pirmuoju šios šalies atstovu, kada nors patekusiu į pasaulio dešimtuką.
Lemiamas K. Nishikori karjeros momentas įvyko 2014-aisiais. Tą sezoną japonas triumfavo net keturiuose turnyruose ir žengė iki pat „US Open” finalo. Pakeliui į jį jis sensacingai palaužė tuometinį lyderį Novaką Djokovičių. Tais pačiais metais prestižiniame Majamio turnyre krito ir kita teniso legenda – Rogeris Federeris.
K. Nishikori keturis kartus varžėsi elitiniame „ATP Finals” turnyre, du kartus pasiekdamas pusfinalio etapą. Jis taip pat įsitvirtino kaip vienas pajėgiausių žaidėjų lemiamų setų metu per visą teniso istoriją.
Pastaraisiais metais sportininko karjerą temdė nuolatinės traumos, dėl kurių jo pozicija reitinge smarkiai nukrito. Vis dėlto pats K. Nishikori pabrėžia, kad niekada nepasidavė ir kovojo kiekvienose varžybose. Nors ir prisipažįsta, jog norėtų žaisti ilgiau, japonas sako esąs dėkingas už viską, ką pavyko pasiekti.
Iki oficialaus atsisveikinimo su profesionaliu tenisu K. Nishikori ketina dalyvauti dar keliuose turnyruose ir žada kovoti iki paskutinio taško. Sportininkas nuoširdžiai dėkoja savo gerbėjams, artimiesiems ir visiems, kurie jį palaikė per šį įspūdingą kelią.
Per savo karjerą teniso kortuose K. Nishikori sukaupė įspūdingą sumą – daugiau nei 26 milijonus JAV dolerių prizinių.
