Pasaulio ledo ritulio čempionato IA divizione sekmadienį, gegužės 3-iąją, 17 val. Lietuvos nacionalinė rinktinė stos į kovą su Ukrainos ekipa – tai bus antrasis mūsiškių išbandymas turnyre.
Ukrainiečiai į šį čempionatą atvyko su rimtomis ambicijomis. Praėjusių metų turnyre jie pasiekė solidų trečiosios vietos rezultatą, todėl dabar jaučiasi užtikrintai. Ši komanda atvirai skelbia sieksianti medalių ir ketinanti mesti pirštinę favoritams – Kazachstano bei Prancūzijos rinktinėms. Nepaisant sunkios situacijos tėvynėje, ukrainiečiai ant ledo visada demonstruoja ypatingą kovingumą ir emocingumą.
Ukrainos rinktinė išsiskiria jaunumu – tai antra jauniausia čempionato dalyvė, nusileidžianti tik lietuviams. Gynybos linijoje išsiskiria komandos kapitonas Igor Merezhko (28 m., Čekijos „HK Plzen”), kuris anksčiau žaidė kartu su buvusiu Lietuvos rinktinės kapitonu Nerijumi Ališausku Slovakijoje. Atakuojančioje grandyje didžiausią grėsmę kelia greituolis Alexander Peresunko (26 m., Lenkijos „Unia Osviecim”), Andrei Deniskin (27 m., Lenkijos „KH Torun”) bei Daniil Trakht (23 m., Suomijos Mestis lygos „TUTO Hockey”). Būtent pastarasis vakar buvo išrinktas geriausiu Ukrainos žaidėju rungtynėse prieš lenkus.
Dėl tęsiančio karo ukrainiečiai negali organizuoti pilnaverčių treniruočių stovyklų savo šalyje. Pasiruošimas čempionatui vyko Lenkijoje, Bytomo mieste. Kadangi žaidėjai baigė klubinius sezonus skirtingu metu ir rinkosi palaipsniui, oficialių kontrolinių rungtynių duomenų nėra. Spėjama, kad vienintelės draugiškos rungtynės įvyko tarp savų – „geltonieji” prieš „mėlynuosius”.
Lietuviams šis mačas gali tapti viena lemiamų akistatų, kurioje bus kovojama dėl svarbių taškų, užtikrinančių išlikimą ir pozicijas lentelės viduryje. Abi ekipos demonstruoja panašų lygį, tačiau ukrainiečiai pasižymi agresyvesniu spaudimu varžovų zonoje. Rungtynių baigtį lems disciplina, pražangų skaičius ir realizacija žaidžiant daugumoje. Mūsiškiams būtina atlaikyti fizinį kontaktą ir vengti chaotiško, greito žaidimo, kuris labiau tinka ukrainiečiams.
Pirmajame čempionato mače Ukraina 2:3 pralaimėjo Lenkijai.
