Lenkijoje vykstančiame pasaulio ledo ritulio čempionato I-ojo diviziono A grupės turnyre artėja lemiamos kovos. Ketvirtadienį Lietuvos rinktinė, tebesiekianti išsaugoti vietą šiame divizione, žais priešpaskutines savo rungtynes prieš ambicingą Prancūzijos ekipą. Susitikimas prasidės 13.30 val.
Lietuviai turnyre kol kas neiškovojo nė vienos pergalės. Pirmajame mače 1:4 pralaimėta Kazachstanui, antrajame 1:2 nusileidome ukrainiečiams, o trečiajame po dramatiškai susiklosčiusio pratęsimo 2:3 kapituliuota prieš japonus. Tuo tarpu prancūzai startavo sėkmingiau – 4:3 nugalėjo Japoniją, po baudinių serijos 3:2 palaužė šeimininkus lenkus, tačiau 2:3 nusileido Ukrainos rinktinei.
Prancūzijos komandos vairininkas Yorickas Treille'as į Lenkiją atvyko be stipriausios sudėties. Ekipos pagrindą sudaro vietinės „Ligue Magnus” lygos atstovai iš Bordo, Marselio, Grenoblio ir Ruano klubų, kuriems talkina solidus būrys žaidėjų iš Šveicarijos lygų. Nors pavardės galbūt ne tokios skambios kaip olimpinėje rinktinėje, tai disciplinuota ir taktiškai išmiklinta komanda.
Didžiausia žinia Lietuvos rinktinei – prancūzai neturi savo ryškiausios žvaigždės Alexandre'o Texier. Šis 26-erių elitinis puolėjas šiuo metu kovoja NHL atkrintamosiose su Monrealio „Canadiens” klubu, pretenduojančiu į Rytų konferencijos pusfinalį. Be jo, Prancūzijai trūksta ir kitų lyderių – karjerą baigusio 41-erių Pierre-Edouard'o Bellemare'o bei KHL žaidžiančio 36-erių Stephane'o Da Costa. Iš viso, palyginti su olimpine sudėtimi, trūksta devynių žaidėjų.
Prancūzų puolimas čempionate stokoja efektyvumo – nors jie daugiausiai meta į vartus, progų realizacija yra viena prasčiausių turnyre, lenkia tik lietuvius. Mūsiškiams bus būtina atlaikyti intensyvų fizinį žaidimą, kantriai gintis ir išnaudoti kontratakų galimybes. Tačiau tai bus nelengva – Lietuva pirmauja turnyre .
Primename, kad dvi geriausios diviziono ekipos pakils į elitinį divizioną, o paskutinę vietą užėmusi komanda nukris į IB grupę, iš kurios jau pakilo Estija.
