Lenkijoje vykstančiame pasaulio ledo ritulio I-ojo diviziono A grupės čempionate ketvirtadienį Lietuvos rinktinė sužaidė lygiąsias su Prancūzija 1:1. Mūsų šalies ekipa tebesigrumiasi dėl išlikimo šiame divizione, o prancūzai vis dar puoselėja viltis kovoti dėl medalių bei paaukštinimo į elitinį divizioną.
Pirmasis kėlinys prasidėjo neramiai – jau pirmąją minutę Emilijus Krakauskas prasižengė ir lietuviai turėjo gintis mažumoje. Vis dėlto prancūzai šia galimybe pasinaudoti nepajėgė. Žaidimas vyko gana tolygiai, abi komandos kūrė pavojingas atakas. Lemtinga akimirka įvyko 17-ąją minutę, kai Dovydas Jukna varžovų zonoje perėmė ritulį. Nors jo ataka iš pradžių atrodė nesėkminga, sumaišties metu jis spėjo perduoti ritulį Martynui Griniui, kuris tiksliai pasiuntė jį į vartus – 1:0. Per pirmąjį kėlinį lietuviai smūgiavo 6 kartus, prancūzai – 9.
Antrajame kėlinyje iniciatyvą perėmė prancūzai. Jau 22-ąją minutę Floranas Douay suvienodino rezultatą. Kėlinio pabaigoje svečiai surengė keletą pavojingų atakų, tačiau puikiai gynėsi Lietuvos vartininkas Faustas Nausėda, neutralizavęs visas grėsmes. Statistika ir toliau buvo prancūzų pusėje – jie smūgiavo 13 kartų, lietuviai vėl tik 6.
Lietuvos rinktinės kelias čempionate kol kas sudėtingas: pirmose rungtynėse 1:4 pralaimėta Kazachstanui, antrose 1:2 nusileista Ukrainai, o trečiose po pratęsimo 2:3 pralaimėta Japonijai. Prancūzai savo ruožtu 4:3 nugalėjo japonus, po baudinių serijos 3:2 įveikė šeimininkus lenkus, bet 2:3 pralaimėjo ukrainiečiams.
Prancūzijos ekipą į Lenkiją atlydėjo 19 asmenų vadovybė, kuriai vadovauja vyriausiasis treneris Yorickas Treille'as. Jam teko susitaikyti su tuo, kad geriausios sudėties surinkti nepavyko – komandos pagrindą sudaro Prancūzijos „Ligue Magnus” lygos atstovai iš Bordo, Marselio, Grenoblio ir Ruano klubų. Jiems talkina solidus būrys žaidėjų iš Šveicarijos lygų. Nors pavardės galbūt ne tokios skambios kaip olimpinėje rinktinėje, tai disciplinuota, kovinga ir taktiškai išmokyta ekipa.
Didžiausia prancūzų netektis – Alexandre'as Texier. Šis 26-erių elitinis puolėjas, ryškiausia šalies ledo ritulio žvaigždė, čempionate dalyvauti negali, nes su Monrealio „Canadiens” klubu tęsia kovas NHL atkrintamosiose, siekdamas patekti į Rytų konferencijos pusfinalį. Prancūzams taip pat trūksta karjerą baigusio 41-erių Pierre-Edouard'o Bellemare'o bei KHL rungtyniaujančio 36-erių Stephane'o Da Costa. Iš viso, palyginti su olimpine sudėtimi, trūksta devynių žaidėjų.
Prancūzų puolimas čempionate stokoja efektyvumo – jie daugiausiai meta, bet progų realizacija viena prasčiausių, lenkia tik lietuvius. Mūsų ekipai būtina atlaikyti fizinį spaudimą, kantriai gintis ir pavojingai kontratakuoti. Tačiau tai padaryti nelengva – lietuviai čempionate surinko daugiausiai dviejų minučių šalinimų – net 15.
Primename, kad dvi geriausios turnyro komandos pakils į elitinį divizioną, o paskutinė vieta reiškia iškritimą į IB divizioną, iš kurio į A grupę jau pateko Estija.
