Lietuvos ledo ritulio rinktinė atsidūrė itin keblioje padėtyje pasaulio čempionato I-ojo diviziono A grupėje. Paskutinį turnyro etapą mūsų šalies ekipa pasitinka ant prarajos krašto, o galutinis likimas priklausys ne vien nuo dvikovos su šeimininkais lenkais – lemiamą reikšmę turės ir Ukrainos bei Japonijos susitikimo baigtis.
Ketvirtadienio vakarą paaiškėjo galutinė matematinė situacija, kai Lenkija 4:2 įveikė Japoniją. Prancūzijos, Lenkijos ir Ukrainos rinktinės, jau sukaupusios po septynis taškus, tapo nepasiekiamos lietuviams. Net ir laimėjus paskutines rungtynes, mūsiškiai galėtų surinkti maksimaliai penkis taškus – du jau turimus plius tris už pergalę. Todėl kovoje dėl penktosios pozicijos ir išlikimo divizione vieninteliais konkurentais liko japonai, taip pat turintys du taškus.
Tarptautinės ledo ritulio federacijos taisyklės numato, kad esant vienodam taškų skaičiui, pranašumą įgyja tarpusavio dvikovą laimėjusi komanda. Būtent ši nuostata tampa didžiausia Lietuvos problema – kadangi pralaimėjome tiesiogines rungtynes japonams, privalome surinkti daugiau taškų nei jie. Bet koks taškų lygumas po paskutinio turo automatiškai nuleistų lietuvius į B divizioną.
Vienas nedidelis privalumas – tvarkaraštis. Gegužės 8-ąją Japonija su Ukraina susikaus 17:00 val., o lietuvių mūšis su lenkais prasidės tik 20:30 val. Taigi mūsų vyrai, žengdami ant ledo, jau tiksliai žinos, kokio rezultato jiems reikia.
Blogiausias įmanomas scenarijus gali išsipildyti dar neprasidėjus Lietuvos rungtynėms. Jei japonai per pagrindinį laiką nugalės ukrainiečius ir pelnys tris taškus, vakaro susitikimas su Lenkija praras bet kokią sportinę prasmę – iškritimas bus neišvengiamas. Tačiau viltį teikia ukrainiečių motyvacija – jiems pergalė būtina kovojant dėl medalių ar net kelialapio į elitą, todėl taškų jie lengvai nedalins.
Atsižvelgiant į Japonijos ir Ukrainos mačo baigtį, egzistuoja keturi Lietuvos išlikimo scenarijai. Optimaliausias variantas – pergalė prieš Lenkiją per pagrindinį laiką, kuri atneštų tris taškus ir bendrą penkių taškų sumą. Tuomet užtektų, kad japonai neįveiktų Ukrainos per pagrindinį laiką.
Jei lietuviai laimėtų po pratęsimo ar baudinių serijos ir surinktų keturis taškus, situacija komplikuotųsi – išlikti pavyktų tik japonams visai nepasiekus pergalės. Japonų laimėjimas po pratęsimo taip pat reikštų keturis jų taškus, o tarpusavio rezultatas juos iškeltų aukščiau.
Pralaimėjus po pratęsimo ar baudinių ir surinkus tris taškus, Lietuvos viltys kabotų ant plaukelio. Išsigelbėti būtų įmanoma tik gavus dovaną iš ukrainiečių – japonai turėtų pralaimėti per pagrindinį laiką ir likti su dviem taškais.
Galiausiai, jei Lietuva per pagrindinį laiką pralaimės Lenkijai ir pasiliks su dviem taškais, tai reikš automatinį iškritimą į žemesnį divizioną, nepriklausomai nuo japonų rezultato.
