Penktadienio vakarą Lenkijoje vykstančiame pasaulio čempionato I-ojo diviziono A grupės turnyre prasidėjo lemtingos Lietuvos rinktinės rungtynės. Nuo 20.30 val. mūsiškiai kovoja su šeimininkais lenkais, siekdami ne tik pirmos pergalės turnyre, bet ir išsaugoti vietą šiame divizione.
Pirmasis kėlinys praėjo gana lygiai, tačiau lūžio momentu tapo 9-oji minutė, kai lenkas Mateuszas Brykas pražangavo. Lietuviai puikiai išnaudojo susidariusią progą – laimėjo išmetimą prie varžovų vartų, o Paulius Gintautas (8:53 min.) tiksliu metimu iš vidutinio nuotolio atidaryti rezultatą. Rezultatyviais perdavimais pasižymėjo Nerijus Ališauskas ir Ugnius Čižas.
Lietuvos kelias šiame čempionate buvo erškėčiuotas. Pirmose rungtynėse 1:4 pralaimėta Kazachstanui, antrose 1:2 nusileista Ukrainai, trečiose po papildomo laiko 2:3 kapituliuota prieš Japoniją, o ketvirtose tik baudinių serijoje 1:2 pralaimėta Prancūzijai.
Lenkijos ekipa turnyre pasirodė solidžiau: 3:2 įveikė Ukrainą, po baudinių 2:3 nusileido prancūzams, 3:2 pralaimėjo kazachams ir 4:2 sutriuškino japonus.
Priešpaskutinėje turnyro dvikovoje Ukraina (10 tšk.) 3:1 nugalėjo Japoniją (2 tšk.), taip padovanodama lietuviams viltį. Po šio rezultato paaiškėjo, kad mūsiškiams prieš lenkus pakanka išplėšti bent vieną tašką ir tai garantuotų išlikimą A grupėje.
Šiuo metu abi komandos – Lietuva ir Japonija – turi po 2 taškus, tačiau japonai turi tiesioginės akistatos pranašumą. Todėl surinkus vienodai taškų, Japonija būtų aukščiau turnyrinėje lentelėje.
Lietuviams šįvakar pakanka bet kurio iš šių scenarijų: pralaimėti po pratęsimo ar baudinių (1 taškas, iš viso 3 – penktoji vieta), laimėti po papildomo laiko ar baudinių (2 taškai, iš viso 4) arba triumfuoti per pagrindinį laiką (3 taškai, iš viso 5). Vienintelis nesėkmingas variantas – pralaimėjimas per 60 minučių, kuris nubloškų Lietuvą į žemesnį divizioną.
Lenkijos sudėtyje dominuoja vietinės lygos atstovai iš „GKS Tychy
