NBA Vakarų konferencijos pusfinalio serija pasisuko San Antonijaus „Spurs” ekipos naudai. Teksaso klubas išvykoje 115:108 (23:22, 28:29, 35:28, 29:20) palaužė Minesotos „Timberwolves” ir serijoje pirmyn išsiveržė rezultatu 2:1.
Victoras Wembanyama vėl tapo nepralenkiamu lyderiu aikštėje. Jaunasis prancūzų talentas įmetė 39 taškus, sugriebė 15 atšokusių kamuolių ir siautėjo ginantis. Jo statistika stulbina – 13 taiklių metimų iš 18 bandymų bei 10 realizuotų baudų iš 12. Prie viso to pridėkime dar penkis blokuotus varžovų metimus.
„Spurs” pasiekė antrąją pergalę paeiliui, atsitiesę po pralaimėjimo savo aikštėje pirmose serijos rungtynėse.
Minesotos krepšininkai pradžioje patyrė tikrą košmarą – pirmieji 12 metimų nepataikė į krepšį. Tik Rudy Gobertas, pakoregavęs komandos draugo mestą kamuolį, pirmąkart iš žaidimo pasižymėjo praėjus beveik septynioms minutėms.
Anthony Edwardsas, vos prieš savaitę patyręs rimtą kairiojo kelio traumą, bet spėjęs atsigauti serijos startui, pirmajame kėlinyje tiesiog užsidegė – surinko 22 taškus ir padėjo šeimininkams atsigauti po katastrofiškos pradžios.
Pirmojo kėlinio pabaigoje A.Edwardsas įsirėžė tolimą tritaškį beveik nuo dešimties metrų, o prieš pat didžiąją pertrauką Jadenas McDanielsas pridėjo taiklų metimą iš kampo – komandos į rūbinę išėjo susikaupusios po lygiai 51:51.
Likus 6 minutėms 18 sekundžių iki pabaigos, J.McDanielsas išprovokavo penktą V.Wembanyamos pražangą ir dviem baudų metimais priartino rezultatą iki minimalaus – 98:99.
Tačiau pražangos nesutrukdė prancūzui. Ketvirtajame ketvirtyje jis pelnė net 16 taškų. Likus šiek tiek daugiau nei trims minutėms, jo pataikytas tritaškis padidino „Spurs” persvarą iki šešių taškų. Sekančioje atakoje Nazas Reidas mėgino gelbėti situaciją tolimu metimu, bet kamuolys praskriejo pro lanką, o atšokusį kamuolį susigriebė niekas kitas, o tas pats V.Wembanyama.
Be prancūzo fenomenalaus pasirodymo, „Spurs” gretose D.Foxas pridėjo 17 taškų, Devinas Vassellas ir Stephonas Castle'as (12 rezultatyvių perdavimų) pelnė po 13, Keldonas Johnsonas – 11.
Minesotos pusėje A.Edwardsas baigė rungtynes su 32 taškais, N.Reidas surinko 18, J.McDanielsas – 17, J.Randle'as – 12 taškų.
