Penktadienį Lenkijoje finišavusiame pasaulio ledo ritulio čempionato I-ojo diviziono A grupės turnyre Lietuvos rinktinė pasiekė svarbią pergalę prieš šeimininkus. Mūsiškiai po pratęsimo 2:1 (1:0, 0:1, 0:0, 1:0) įveikė lenkus ir užsitikrino antrąją vietą turnyre, kartu padovanodami ukrainiečiams sensacingą bilietą į aukščiausią divizioną.
Šis rezultatas tapo tikru smūgiu Lenkijos rinktinei, kuri puoselėjo viltis pakilti į elitą. Šeimininkams buvo būtina laimėti per pagrindinį rungtynių laiką, tačiau iki svajonės pritrūko vos vieno įvarčio.
Lenkų spauda trečiąjį kėlinį apibūdino itin vaizdžiai – esą tai buvo tarsi galvos daužymas į lietuvišką sieną. Žurnalistai pabrėžė, kad lemiamais momentais lenkams nepadėjo jokie desperatiški sprendimai – nei varžovų baudos, nei vartininko pakeitimas šeštuoju žaidėju rungtynių pabaigoje.
Lenkijos ekipos vairininkas Pekka Tirkkonenas pripažino lietuvių stiprybes: „Žinojome, kad Lietuva turi puikų vartininką ir kad ši komanda labai pasiaukojamai ginasi bei blokuoja metimus. Tai mums nebuvo netikėtumas.”
Suomių specialistas negailėjo komplimentų varžovams: „Jie darė būtent tai, ko tikėjomės. Didžiulė pagarba jiems. Jie ant ledo atidavė visą širdį.”
Trenerio teigimu, lemiamą reikšmę turėjo prastas pirmasis kėlinys: „Pirmasis kėlinys mums nesisekė. Atrodė, lyg žaistume draugišką mačą, galbūt buvome pernelyg susikausę. Lietuviai mus intensyviai spaudė – jų motyvacija buvo milžiniška.”
Paklaustus apie lyderius komandoje, Tirkkonenas vėl grįžo prie Lietuvos rinktinės įvertinimo: „Kiekvienos rungtynės skirtingos. Vakar turėjome lyderius, vedžiusius mus į pergalę, bet šiandien reikia įvertinti ir priešininką. Lietuva žaidė su didžiule širdimi. Bandėme viską, bet sunku pasakyti ką nors daugiau. Nepavyko įmušti, ir tai faktas, nors progų tikrai turėjome.”
Lenkijos vartininkas Tomašas Fučikas filosofiškai vertino situaciją: „Šio diviziono komandos labai panašios. Taškus rinko ir Lietuva, ir kitos ekipos. Tiesiog turime padaryti išvadas. Viskas.”
Lenkijos ledo ritulio federacijos prezidentas Krzysztofas Wozniakas išskyrė lietuvių gynybinį žaidimą: „Organizaciniu požiūriu viskas pavyko puikiai. Esu patenkintas, kaip buvo surengtas turnyras. Sportiniu požiūriu mums tikrai nedaug trūko iki tikslo. Visi matėme, kad iki paskutinės dienos kiekviena komanda dėl kažko kovojo. Mums pritrūko paskutinio akcento, pritrūko realizacijos. Turėjome daug progų, tačiau Lietuva įrodė, kad sugeba puikiai gintis ir išnaudoti savo šansus. Todėl jie išliko divizione, o mes, deja, turnyrą baigėme ketvirtoje vietoje.”
