Tuniso sostinėje vykstančiame ATP „Challenger” kategorijos teniso turnyre „KIA Tunis Open” sėkmingai kvalifikaciją įveikęs 21 metų lietuvis Edas Butvilas (ATP-256) pagrindiniame etape kryžiuoja raketes su 32 metų Belgijos atstovu Kimmeriu Coppejansu (ATP-217). Susitikimas startavo apie 17.10 val. Lietuvos laiku.
Lietuviui mačas prasidėjo nesėkmingai – jis iškart prarado savo padavimų seriją. Trečiajame geime belgas turėjo progą dar labiau padidinti pranašumą, tačiau E. Butvilas sugebėjo atremti du „break pointus”. Šeštajame geime jau pats lietuvis gavo šansą atimti varžovo padavimus, deja, išlyginti rezultato nepavyko. K. Coppejansas toliau tvirtai laikė savo servas ir užsitikrinto pirmojo seto pergalę 6:4.
Šių žaidėjų keliai jau buvo susikirtę praėjusiais metais Graikijoje vykusiame ATP „Challenger” turnyre. Tuomet belgas šventė pergalę dramatiškoje kovoje rezultatu 0:6, 7:6, 6:2. Tiesa, Graikijoje varžybos vyko ant kietosios dangos, o Tunise tenisininkai rungtyniauja ant mėgstamo grunto.
2024 metais K. Coppejansas taip pat susitiko su kitu lietuviu Vilium Gauba ir jį nugalėjo 1:6, 6:4, 6:4.
Belgų tenisininkas turi įspūdingą biografiją – jaunystėje jis buvo pirmoji pasaulio raketė iki 18 metų amžiaus kategorijoje. 2012 metais K. Coppejansas triumfavo prestižiniame „Roland Garros” jaunių vienetų čempionate. Profesionalų gretose jis 2015 metais pakilo iki 97-osios vietos ATP reitinge ir tapo Daviso taurės sidabro medalininku. Per karjerą belgui pavyko laimėti 17 vienetų turnyrų: 6 ATP „Challenger” ir 11 ITF lygio. 2023 metais jis dalyvavo Vimbldono pagrindiniame etape, kur keturis setus grūmėsi su žvaigžde australu Alexu de Minauru.
Praėjusiais metais K. Coppejansą septynis mėnesius nuo kortų atitraukė trauma. Grįžęs į sportą jis turėjo viską pradėti nuo ITF turo, tačiau ten pasirodė tiesiog puikiai – spalio ir lapkričio mėnesiais belgas triumfavo keturiuose ITF turnyruose iš eilės ir pasiekė įspūdingą 21 pergalės seriją. Paskutinė tos serijos auka buvo būtent V. Gauba.
Šį sezoną geriausią sportinę formą K. Coppejansas demonstravo maždaug prieš pusantro mėnesio, kai dviejuose ATP „Challenger” turnyruose Ispanijoje ir Kroatijoje žengė iki pusfinalių. Abu šie turnyrai vyko ant grunto. Vėliau belgas sėkmingai pasirodė Italijoje ir Prancūzijoje, kur taip pat pasiekė pusfinalius.
E. Butvilui triumfas šiame mače atneštų 10 ATP vienetų reitingo taškų ir 1740 JAV dolerių premiją. Aštuntfinalyje jo lauktų arba buvusi 17-oji pasaulio raketė australas Bernardas Tomičius (ATP-194), arba vietinis tenisininkas Azizas Ouakaa (ATP-556). Pralaimėjimo atveju lietuvis pelnytų 4 ATP reitingo taškus ir 1045 JAV dolerius. Viso turnyro prizų fondas siekia 107 tūkstančius JAV dolerių.
