Sostinės krepšinio ekipa šį sezoną patyrė nemažai sudėties pokyčių. Dalis jų buvo neišvengiami – komandą paliko Gytis Radzevičius ir Jacobas Wiley, o kiti pakeitimai tapo būtini siekiant ištaisyti vasarą priimtą nevykusį sprendimą dėl Jordano Walkerio.
Nepaisant visų transformacijų, vilniečiai sėkmingai pasirodė FIBA Čempionų lygoje, Karaliaus Mindaugo taurės turnyre iškovojo sidabro apdovanojimus, o trečiadienį LKL atkrintamąsias pasitinka užimdami antrąją vietą. Artėjanti vasara žada reikšmingus pokyčius ir svarbius apsisprendimus. Apie juos kalbama toliau.
Augustas Marčiulionis į rikiuotę sugrįžo palyginti neseniai ir jo sutartis galioja kitam sezonui. Tiesa, Eurolygos klubams egzistuoja išpirkos galimybė, tačiau tikimybė, kad jaunasis įžaidėjas iškeliaus artimiausiu metu, nėra didelė. Dar vienas sezonas sostinės klube A.Marčiulioniui būtų naudingas – jį čia laukia svarbus vaidmuo ir puikios sąlygos tobulėti. Per vasarą įžaidėjui būtina rimtai padirbėti prie tolimų metimų – šiuo metu jie išlieka nestabilūs, todėl varžovai dažnai ryžtasi palikti jį atvirą. Dabartinis 32 procentų pataikymas LKL čempionate atrodo vidutiniškai, tačiau pagerinus šį rodiklį lietuvis galėtų žengti į kokybiškai naują lygmenį.
Pirmiausia padėką verta išreikšti Kennethui Smithui. 33 metų, 191 cm ūgio amerikietis puikiai pasirodė Čempionų lygos finaliniame ketverte ir svariai prisidėjo prie titulo, vis dėlto tai jau nebe tas pats K.Smithas, kuris anksčiau vilkėjo „Ryto" marškinėlius. Amerikietis prarado buvusį greitį ir dažniausiai renkasi atakas iš tolimos distancijos – LKL čempionate jis metė 65 tritaškius (35,4 proc.) ir vos 23 dvitaškius. Esant situacijai, kai komandai reikėjo kolektyvinio žaidėjo, K.Smithas labai pagelbėjo, jo patirtis buvo neįkainojama, tačiau kitam sezonui būtinas aukštesnio lygio įžaidėjas.
Epizodiškai aikštelėje pasirodęs Nikas Stuknys jau apsisprendė tęsti karjerą NCAA. Tuo tarpu apie Igną Urboną naujienų kol kas nėra – teoriškai jis jau galėtų išvykti į Ameriką, tačiau oficialių pranešimų apie tai dar nesulaukta. I.Urbonas įrodė, kad tikrai pajėgus padėti pagrindinei sudėčiai, todėl kitą sezoną galėtų tikėtis didesnio žaidimo laiko LKL rungtynėse. Dar vienas perspektyvus jaunuolis – 20-metis Gantas Križanauskas – taip pat galėtų likti komandoje, jeigu nepasitrauks į NCAA.
Atakuojančio gynėjo pozicijoje
Šioje pozicijoje numatomi pokyčiai – Ignas Sargiūnas jau turi susitarimą su Stambulo „Fenerbahče". Tuo metu Jerricką Hardingą išsaugoti bus itin sudėtinga. Finansiniu požiūriu „Rytas" galėtų pasiūlyti jam solidžią sutartį, tačiau kyla klausimas, ar amerikietis neturi ambicijų kilti karjeros laiptais. Vilniaus klubas tapo puikia platforma pasirodyti tarptautinėje arenoje, be to, pavyko iškovoti trofėjų – geresnio scenarijaus sunku įsivaizduoti. Ispanijos lygos rezultatyviausio žaidėjo titulas silpnoje komandoje nėra tas pasiekimas, kuris atvertų kelią į aukščiausią lygį. Dabar J.Hardingas įrodė savo klasę Čempionų lygoje ir greičiausiai ieškos naujų iššūkių kitur.
Martynas Paliukėnas praėjusią savaitę pasirašė naują kontraktą ir lieka komandoje bent dar vieniems metams. Tai logiškas ir teisingas žingsnis.
Antrasis padėkos žodis skirtas Jordanui Caroline'ui. Šis pirkinys pasirodė esąs visiškai nevykęs. Amerikiečiui buvo patikėta užpildyti G.Radzevičiaus paliktą spragą, tačiau jis netinka nei lengvojo, nei sunkiojo krašto pozicijai. Prieš menkesnius ir žemesnio ūgio oponentus jam dar pavyksta išnaudoti fizinį pranašumą, vis dėlto tokios situacijos pasitaiko retai, o puolimo arsenale jis neturi jokių išskirtinių gebėjimų. Ryškiausiai J.Caroline'as įstrigo atmintyje dėl savo dėjimų, tačiau iš esmės tai krepšininkas, kurio perspektyvomis nėra prasmės domėtis. Jis labiau tiktų žemesnės klasės klubams ir suras savo nišą Prancūzijos čempionato vidutiniokų gretose ar panašaus pajėgumo varžybose, tačiau „Rytas" jam yra pernelyg aukšta kartelė.
Simono Lukošiaus kontraktas numato galimybę pratęsti bendradarbiavimą, ir šį klausimą būtina aptarti. Priežastis – ne vien įspūdingas pasirodymas Čempionų lygos finale. Svarbu ir tai, kad S.Lukošius turi lietuvišką pasą, be to, jis dar gali atskleisti savo potencialą. Pirmasis profesionalus sezonas po NCAA, nemažai laiko praleista ne savo įprastoje pozicijoje, tačiau protas išliko šaltas, o komandų kaitos ir traumos atvėrė duris, kuriomis jis sugebėjo pasinaudoti. Kaip taiklus snaiperys S.Lukošius tikrai turi perspektyvų kopti karjeros laiptais, vis dėlto dar vieni metai pažįstamoje terpėje jam būtų naudingi. Juo labiau, kad lengvojo krašto puolėjo amplua jam jau tapo sava.
Dar vienas žaidėjas su pratęsimo opcija – Kay'us Bruhnke. Iš rezervinio sunkiojo krašto į pagrindinį iškilęs krepšininkas šią poziciją užėmė ne vien dėl akivaizdaus progreso, kuris tikrai buvo pastebimas, bet ir dėl J.Wiley pasitraukimo. Čempionų lygoje K.Bruhnke demonstravo vienokį žaidimą, o LKL – kitokį, su kuklesne statistika. Vokietis dar turi erdvės augti, tačiau jis tikrai negali būti starto penketo ketvirtasis numeris. Rezervisto vaidmeniui jis puikiai tinka – tiek dėl pademonstruoto žaidimo, tiek dėl turimo potencialo. „Rytui" verta išsaugoti ir S.Lukošių, ir K.Bruhnke, kurie šį sezoną ne kartą tapdavo „X faktoriais" ir lėmė svarbių pergalių likimą. Tokie atsarginių proveržiai yra itin vertingas turtas bet kuriai komandai.
„Rytas" turi galiojančias sutartis su Artūru Gudaičiu ir Gyčiu Masiuliu. Tai puikus ir skirtingas centrų duetas. G.Masiulis šį sezoną atrodo itin įtikinamai ir puikiai atlieka aikštelę plečiančio penkto numerio funkcijas. A.Gudaitis Čempionų lygoje tebėra labai solidus vidurio puolėjas, o jo pasiaukojimas rungtyniaujant nepaisant rimtos traumos verčia nulenkti galvą ir liudija tikrą kapitono charakterį. Lietuviškas centrų tandemas jau sukomplektuotas. Tai automatiškai reiškia, kad Martynas Echodas vasarą turės ieškoti naujos karjeros stotelės. Paprasčiausiai „Rytui" būtų per didelė prabanga laikyti tris tokio lygio centrus. Taip, G.Masiulis gali žaisti ir sunkiuoju kraštu, tačiau jau ne pirmą sezoną jis geriausiai save realizuoja būtent penktoje pozicijoje.
Vyriausiasis treneris G.Žibėnas turi galiojančią sutartį ateinančiam sezonui, tačiau nemažai diskusijų sukėlė jo sprendimas pasitelkti agentą. Tai nebūtinai rodo, kad specialistas ketina palikti komandą artimiausiu metu, vis dėlto akivaizdu, jog situacija rinkoje yra aktyviai stebima. Vertinant iš trenerio perspektyvos, kitais metais rizika prarasti daugiau nei įgyti yra reali, mat pakartoti šio sezono rezultatus bus itin sudėtinga. Net patekimas į Čempionų lygos aštuntuką Vilniaus ekipai gali tapti rimtu išbandymu. Sostinės klubui prieš planuojant būsimo sezono strategiją būtina išsiaiškinti G.Žibėno ateitį – tai svarbiausias artėjančios vasaros nežinomasis.
Apibendrinant situaciją, „Rytą" laukia reikšmingos permainos sudėtyje: būtinas naujas įžaidėjas, du atakuojantys gynėjai, lengvasis kraštas ir ketvirtojo numerio pozicijos žaidėjas. Papildomai praverstu ir penktas aukštaūgis, galintis žaisti ketvirtoje-penktoje pozicijose. Visa tai su prielaida, kad komandoje išliks S.Lukošius ir K.Bruhnke. Jei jie išvyktų, naujokų poreikis išaugtų iki šešių ar net septynių. Be to, lieka neišspręstas G.Žibėno klausimas.
Vilniečiams teks vėl ieškoti lietuvių, galinčių sustiprinti gretas, nes vietinių krepšininkų tikrai trūks. Pirmasis kandidatas – Matas Jogėla, kuris siūlomas sostinės klubui, nors ir turi įsipareigojimų Trento ekipai. Galima būtų dar kartą apsvarstyti Utenoje puikiai pasirodantį Luką Ulecką, o Paulius Danusevičius tiktų kaip atsarginis sunkiojo krašto puolėjas. Oskaras Pleikys galėtų būti penktasis aukštaūgis rotacijoje, tačiau tikimybė, kad jis grįš ten, kur negavo žaidimo laiko, nedidelė. Arno Veličkos variantas neatrodo perspektyvus – jo ir A.Marčiulionio duetas nėra tinkamas, be to, pačiu A.Velička domisi Eurolygos klubai. Anksčiau minėjome, kad G.Radzevičius ir Margiris Normantas būtų idealus derinys Vilniaus ekipai, tačiau tikimybė abu juos vėl išvysti sostinėje po tokio trumpo laiko yra menka.
Čempionų titulas iškovotas, tačiau „Ryto" vadovybę laukia itin intensyvi vasara, reikalausianti kur kas geresnių sprendimų nei tie, kurie buvo priimti praėjusiais metais su J.Walkeriu priešakyje.
„Ilgoji pertrauka": sirgalių susirėmimų Klaipėdoje užkulisiai, „Ryto" premijos, tinkamas lengvasis kraštas „Žalgiriui", kas galėtų pavaduoti Žibėną ir nepastebimi pokyčiai šalies krepšinio federacijoje
