Suomijos ledo ritulininkai surengė įspūdingą atsivertimą ir pasaulio čempionato pusfinalyje 4:2 pranoko Kanados ekipą. Pralaimėdami 1:2, skandinavai antroje mačo dalyje pelnė tris įvarčius be atsako ir užsitikrino vietą kovoje dėl aukso medalių. Finale jų lauks turnyro šeimininkė Šveicarija, o kanadiečiams teks kautis su Norvegija dėl bronzos.
Mačo pradžia liko už suomių. Patrikas Puistola jau trečią minutę (03:30) išnaudojo varžovų klaidą prie mėlynosios linijos, pavertė Darnellį Nurse'ą gyva užtvara ir nepriekaištingu šūviu virš Jeto Greaveso gaudyklės pasiekė savo ketvirtąjį įvartį turnyre. Rezultatyviu perdavimu pasižymėjo Konsta Heleniusas.
Kanadai pavyko greitai atsakyti. Urho Vaakanainenui pametėjus ritulį savoje zonoje, Dentono Mateychuko metimas atsimušė į Dylano Holloway krūtinę, o ore skrendantį ritulį į vartus nukreipė Robertas Thomasas (08:17). Dar iki pirmojo kėlinio pabaigos šeimininkai išsiveržė į priekį – komandos lyderis Macklinas Celebrini tiksliu perdavimu rado D. Holloway, kuris galingu smūgiu nuginklavo Justusą Annuneną (14:26).
Antrasis kėlinys tapo tikru suomių dominavimo šou. Praėjus vos 49 sekundėms, skandinavai išlygino rezultatą. Sidney Crosby suklydo prie mėlynosios linijos, Mikko Lehtoneno šūvis rikošetu atsimušė į Mikaelį Granlundą, o galutinį tašką padėjo kapitonas Aleksanderis Barkovas (20:49).
Suomiai nesiruošė sustoti. Puikiai sužaidęs M. Granlundas perdavė ritulį už Samo Dickinsono nugaros atsidūrusiam K. Heleniusui (31:28), kuris pergudravo J. Greavesą. Nors iš pradžių atrodė, kad vartininkas ritulį sulaikė, vaizdo peržiūra patvirtino – ritulys kirto vartų liniją.
Netrukus suomiai smogė dar kartą. Vartininkui nespėjus užimti pozicijos po pirminio metimo, Aatu Raty pasiuntė ritulį į tuščius vartus (32:50). Connoras Brownas dar spėjo pataikyti į virpstą, tačiau sekusi Kanados dauguma liko bevaisė.
Baigiamojoje mačo atkarpoje suomiai demonstravo pavyzdinę gynybą, atlikdami vos du šūvius. Vartininkas J. Annunenas patikimai atrėmė pavojingus Fraserio Minteno ir du Johno Tavareso metimus iš arti, garantuodamas savo komandai pergalę.
Suomijai tai bus keturioliktasis finalas nuo 1992-ųjų, kai IIHF įvedė atkrintamųjų varžybų sistemą. Paskutinį kartą suomiai aukso kovojo 2022 metais ir tuomet po pratęsimo 4:3 nugalėjo būtent Kanadą.
