Tarptautinė ledo ritulio federacija (IIHF) nusprendė leisti Baltarusijos U-18 rinktinei grįžti į pasaulio čempionato elitą, o šis žingsnis Latvijos ledo ritulio federaciją (LHF) pastatė į itin keblią padėtį. Latviai tvirtai apsisprendė vykti į JAV rengiamą turnyrą, tačiau nacionaliniai teisės aktai kategoriškai draudžia varžytis su agresorėmis pripažintomis valstybėmis – todėl tiesioginis susitikimas su baltarusiais ant ledo neįvyks.
IIHF taryba ketvirtadienį, vadovaudamasi Tarptautinio olimpinio komiteto (TOK) gairėmis, atvėrė duris Baltarusijos jauniesiems ledo ritulinininkams grįžti į elitinį divizioną. Artėjančiame pasaulio čempionate Jungtinėse Valstijose latviai kovos A grupėje, tuo tarpu baltarusiai bus priskirti B grupei. Vis dėlto išlieka tikimybė, kad abi ekipos susidurs playoff etape.
LHF generalinis sekretorius Robertas Plavejsas, nuosekliai kritikavęs agresorių sugrąžinimą į tarptautinę areną, patvirtino dalyvavimą turnyre, kartu pabrėždamas, kad federacija griežtai laikysis valstybės nustatytų taisyklių. Pasak pareigūno, jeigu iškiltų papildomų klausimų dėl rinktinės dalyvavimo, sprendimai bus priimami glaudžiai bendradarbiaujant su kompetentingomis institucijomis ir tarptautiniais partneriais.
„Mūsų federacija ketina dalyvauti čempionate, tačiau prieš Baltarusijos komandą į aikštę neišeisime
