Ciuriche pasibaigusiame pasaulio ledo ritulio čempionato finale Suomijos rinktinė šventė dramatišką triumfą, o aukso medalius ant kaklo užsikabino dėka 20-mečio Konstos Heleniuso. Jo įvartis pratęsime ne tik sudaužė šeimininkų šveicarų viltis, bet ir sukėlė tikrą emocinę audrą tribūnose – pergalingo metimo autoriaus mama tiesiog neteko sąmonės nuo patirto streso.
Beveik 71 minutę „Swiss Life” arenoje vyko tikras nervų karas, kol 11-ąją pratęsimo minutę K. Heleniusas paėmė atsakomybę į savo rankas. Kairiuoju flangu įsibėgėjęs suomis virtuoziškai apgavo jį dengusį Keną Jagerį ir, aptikęs mažytę spragą tarp Janio Moserio kojų, precizišku šūviu įveikė iki tol nepriekaištingai gynusį Leonardą Genonį. Galutinis rezultatas – 1:0 Suomijos naudai.
Padrąsinti savo atžalos į Šveicariją atvyko visi Heleniusų šeimos nariai – tėvas Tero, mama Maiju ir abu broliai. Vyresniajam Kallei net teko gauti ypatingą leidimą palikti karinę tarnybą. Tačiau lemtingas sūnaus epizodas mamai pasirodė per stiprus išgyvenimas.
„Kiekvieną kartą, kai Konsta žaisdavo aikštėje, sustodavo mano kvėpavimas. Po to įvarčio pašokau ir staiga viską apjuodau – kitą akimirką jau gulėjau tarp kėdžių, – prisipažino M. Helenius. – Buvo tikrai nepatogu taip apalsti, juo labiau kad per visą kelionę nebuvau ragavusi nė lašelio alkoholio. Tai buvo tikros emocinės karštligės.”
Atsigavusi ir prisijungusi prie arenos bevielio ryšio, šeima patyrė dar vieną netikėtumą – telefonai tiesiog užvirė nuo gaunamų sveikinimų.
„Tėvui Tero atskriejo daugiau nei šimtas žinučių, man – 58, – pasakojo ledo ritulininko mama, nepamirštanti pagerbti ir varžovų. – Absoliuti beprotybė! Atmosfera buvo fantastinė. Šveicarai šioje arenoje kėlė neįsivaizduojamą triukšmą, o paskui mačas dar išsitęsė į papildomą laiką.”
Kol Suomijos komandos atsarginių suolelis po lemiamo įvarčio sprogo euforijoje, Tarptautinės ledo ritulio federacijos socialinėse paskyrose išplito vaizdo įrašas su visiškai priešinga reakcija. Jau 16 metų prie komandos dirbantis ir ketvirtąjį pasaulio čempionato auksą laimėjęs aptarnaujančio personalo vadovas Riku Koivunenas, susikišęs pirštines po pažastimis, paliko suolelį su visiškai ramiu veidu.
„Visada maloniau, kai rungtynės susiklosto palankiai, – dar 2023-aisiais savo flegmatiškumą aiškino R. Koivunenas. – Tačiau kalbant apie kasdienį personalo darbą, tas pačias pareigas tenka atlikti nepriklausomai nuo rezultato.”
Pats K. Heleniusas prie rinktinės prisijungė paskutinę minutę, kai jo atstovaujamas klubas po septynių susitikimų serijos nusileido Monrealio ekipai. Didžiąją sezono dalį praleidęs Ročesterio klube AHL lygoje, o vėliau sužaidęs devynerias reguliariojo sezono ir ketverias atkrintamųjų rungtynes Bafalo „Sabres” gretose NHL, jaunuolis tapo paskutiniuoju vyriausiojo trenerio Antti Pennaneno pakviestų žaidėju. Šis ėjimas pasiteisino šimteriopai – puolėjas pasižymėjo ketvirtfinalyje prieš čekus, įmušė pergalingą įvartį pusfinalyje prieš Kanadą ir užbaigė darbą finale.
Prieš porą metų K. Heleniusas pasiekė retą rekordą – per vienerius metus dalyvavo 20-mečių, 18-mečių ir suaugusiųjų pasaulio pirmenybėse. Jo indėliu į komandą neabejojo ir Suomijos rinktinės kapitonas.
„Jis fenomenalus žmogus, per savo karjerą dar nebuvau sutikęs nieko panašaus, – žavėjosi Aleksanderis Barkovas. – Jis tikrai linksmina, šalia jo nuolat kažkas dedasi – tiek persirengimo kambaryje, tiek aikštėje. Jis vikrus ir išmanus, todėl labai greitai tapo neatsiejama komandos dalimi.”
Nors K. Heleniuso gabumai buvo gerai žinomi, jo fizinė būklė nustebino net rinktinės vadovybę, kuri rizikavo kviesdama žaidėją po ilgo ir alinančio sezono Šiaurės Amerikoje.
„Man tai netikėtumas, nes Konstos asmeniškai seniai nebuvau matęs. Bendravau su Bafalo generaliniu direktoriumi Jarmu Kekalainenu, ir jis patikino, kad vaikinas puikios formos, – atviravo A. Pennanenas. – Jis yra genialus ir protingas ledo ritulininkas, puikiai juda. Jame slypi kažkas ypatingo, o jo kondiciją galima vadinti stulbinančia.”
Buvęs Suomijos rinktinės strategas Erkka Westerlundas taip pat neabejojo šio žaidėjo ateitimi.
„Jis yra mūsų perspektyva tiek NHL, tiek nacionalinėje komandoje
