Ciuriche vykusiame posėdyje Tarptautinė ledo ritulio federacija priėmė precedento neturinčius sprendimus dėl pasaulio vyrų čempionato žemesniųjų divizionų pertvarkos. Šie pokyčiai tiesiogiai paveiks Lietuvos ledo ritulininkus – nuo 2028 metų I diviziono A ir B grupės taps vienu bendru turnyru su netradicine ir jau dabar aistras keliančia sistema.
Naujojo formato esmė – vadinamasis kryžminis grupių etapas. . Analogiškai C grupės atstovai susirems su D grupės ekipomis. Kiekviena rinktinė sužais po tris susitikimus su kitos grupės priešininkais.
Paradoksalu, tačiau turnyrinė lentelė bus formuojama . Būtent čia slypi matematinė sistema spraga, kurią jau pastebėjo ledo ritulio ekspertai. Teoriškai įmanoma situacija, kai visos A grupės ekipos nugalėtų visus B grupės varžovus – tuomet A grupėje kiekviena komanda turėtų po devynis taškus, o B grupėje visi liktų be pergalių. Kadangi toliau keliauja dvi geriausios kiekvienos grupės rinktinės, turnyrą gali palikti visus mačus laimėjusi ekipa, o kovą tęsti dvi nulį taškų turinčios komandos.
Grupių etapui pasibaigus prasidės vidiniai pusfinaliai – A1 susitiks su A2, B1 su B2 ir taip toliau. Pusfinalių nugalėtojai kovos dviejuose aukso finaluose, kurių triumfatoriai užsitikrins vietas elitiniame divizione. Taip pat vyks dvejos bronzos rungtynės.
Dėl išlikimo kovos paskutines vietas užėmusios rinktinės – A3 su B3 ir C3 su D3. .
Šiuo metu I diviziono A grupėje rungtyniauja Didžioji Britanija, Italija, Prancūzija, Lenkija, Lietuva ir Estija. B grupei atstovauja Japonija, Kinija, Rumunija, Pietų Korėja, Ispanija bei Nyderlandai.
Ateinančių metų čempionatas taps pereinamuoju – jame jau bus taikoma kryžminė sistema, tačiau galutinis A ir B grupių sujungimas įvyks tik 2028 metais.
